PERTAMA DALAM SINYAL HARIAN—Tepat setelah kerusuhan Black Lives Matter tahun 2020 di Minneapolis, Verizon mempromosikan materi pendidikan dari Southern Poverty Law Center yang berhaluan kiri jauh yang mengadvokasi pengajaran Black Lives Matter di sekolah.
Perusahaan sekarang menyangkal adanya hubungan apa pun dengan SPLC.
Alliance Defending Freedom, sebuah firma hukum Kristen konservatif yang mendesak perusahaan untuk menghormati keragaman sudut pandang melalui program Viewpoint Diversity Score, menyoroti pengumuman Verizon pada bulan Juni 2020, di mana perusahaan telekomunikasi tersebut mempromosikan cabang pendidikan SPLC, yang saat itu disebut Teaching Tolerance.
Verizon mempromosikan “diskusi panel tentang ras, kesetaraan, dan keadilan,” dan mencantumkan berbagai sumber daya online sebagai “perangkat.” “Perangkat” tersebut mencakup “alat bagi keluarga untuk memulai percakapan” termasuk “Mengajar Toleransi” dan Museum Nasional Sejarah dan Kebudayaan Afrika Amerika.
Apa Toleransi Pengajaran SPLC?
Southern Poverty Law Center mempromosikan sejumlah gerakan sayap kiri, mulai dari ortodoksi transgender hingga teori ras yang kritis hingga membuka jalan menuju kewarganegaraan bagi orang asing ilegal.
Teori ras kritis mengacu pada sudut pandang yang digunakan para pendidik untuk memberi tahu siswa kulit putih bahwa mereka pada dasarnya adalah penindas dan siswa kulit hitam bahwa mereka pada dasarnya tertindas, dan menampilkan Amerika sebagai negara yang secara institusional rasis. CRT kerap menampilkan berbagai aspek budaya Barat—termasuk keluarga inti, sains, kapitalisme, dan bahkan etos kerja—sebagai “kulit putih” yang menindas dan harus ditolak. Halaman “Berbicara Tentang Ras” di situs web Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika Amerika (“alat untuk keluarga” Verizon lainnya), sebelumnya menyertakan infografik yang secara eksplisit menghubungkan hal tersebut. Pihak museum kemudian menghapus infografis tersebut dan meminta maaf.
Para pendukung CRT menyerukan perombakan masyarakat Amerika, dan beberapa di antaranya membenarkan penjarahan, kerusuhan, dan pembakaran kantor polisi atas nama keadilan rasial.
SPLC juga mengumpulkan dana dengan menakut-nakuti para donor, dengan merilis “peta kebencian” yang menampilkan kelompok-kelompok konservatif dan Kristen arus utama (yang menentang agenda SPLC) bersama dengan cabang-cabang Ku Klux Klan. SPLC baru-baru ini menyerang gerakan hak-hak orang tua, menempatkan organisasi seperti Moms for Liberty dan Parents Defending Education pada “peta kebencian.”
Seorang mantan karyawan menyebut tuduhan “kebencian” tersebut sebagai “penipuan yang sangat menguntungkan”, dan gugatan pencemaran nama baik yang menentang klaim tersebut berhasil menyelesaikan rintangan hukum yang besar tahun lalu.
SPLC mempromosikan tujuan-tujuan yang berhubungan dengan pendidikan melalui cabang pendidikannya, yang telah lama dikenal sebagai Toleransi Pengajaran. Pada tahun 2021, SPLC mengganti nama program Learning for Justice.
Program ini telah lama mendukung penerimaan keragaman ras di sekolah, namun juga mendukung pesan-pesan yang memecah belah seperti CRT, ortodoksi transgender, dan isu-isu politik seperti Black Lives Matter.
Versi arsip situs web Teaching Tolerance tertanggal 2 Juni 2020, tanggal yang ditautkan Verizon, menunjukkan program yang mendesak para pendidik untuk mengajarkan tentang gerakan Black Lives Matter di sekolah.
Pada saat itu, ketika banyak orang Amerika menyatakan kemarahannya atas kematian George Floyd dalam tahanan polisi, protes Black Lives Matter di Minneapolis telah berubah menjadi pembakaran dan penjarahan. Banyak yang membela pembakaran dan penjarahan atas nama keadilan rasial, dan menggunakan teori ras kritis untuk membenarkannya.
Tahun lalu, Jaksa Agung Georgia Chris Carr mengajukan tuntutan terorisme domestik terhadap seorang pengacara SPLC yang hadir pada kerusuhan di Atlanta yang melibatkan bom molotov. SPLC mengklaim pengacara tersebut adalah pengamat hukum.
Kritik untuk Verizon
Alliance Defending Freedom, yang menandai materi Verizon untuk The Daily Signal, mengutuk perusahaan tersebut karena mengandalkan SPLC.
“Tidak seorang pun boleh bergantung pada Southern Poverty Law Center yang sangat terdiskreditkan,” Michael Ross, penasihat hukum di ADF, mengatakan kepada The Daily Signal. “Verizon berhutang penjelasan kepada pelanggan, pemegang saham, dan tenaga kerja mengapa mereka memutuskan untuk bermitra dengan SPLC. Mereka juga perlu meyakinkan mereka bahwa mereka tidak akan bermitra dengan agen politik pinggiran seperti SPLC di masa depan.”
“SPLC telah menghabiskan waktu berpuluh-puluh tahun untuk mempermalukan orang Amerika dalam penipuan penggalangan dana yang sinis dan telah dikecam oleh kedua belah pihak,” Ross menambahkan.
SPLC telah mencap ADF sebagai “Kelompok Kebencian anti-LGBTQ” sejak tahun 2016, namun bahkan lawan ideologis ADF—terutama pendiri dan Presiden Yayasan Kebebasan Beragama Militer Mikey Weinstein dan mantan Presiden Persatuan Kebebasan Sipil Amerika Nadine Strossen—telah berulang kali mengutuk serangan SPLC terhadap ADF.
“SPLC menyibukkan diri dengan memfitnah orang-orang seperti Dr. Ben Carson dan Franklin Graham, serta para ibu dan ayah yang berbicara di rapat dewan sekolah; dan dengan berpartisipasi dalam kekerasan anti-polisi,” kata Ross. “Agitprop fanatik SPLC tidak ditujukan kepada anak-anak usia sekolah yang orang tuanya menjadi target mereka.”
Tanggapan Verizon
Verizon menjauhkan diri dari SPLC, dan menolak anggapan bahwa SPLC mungkin memuat materi Pembelajaran untuk Keadilan ke perangkat untuk pendidik atau siswa.
“Verizon tidak memiliki afiliasi [with]juga tidak bekerja dengan Southern Poverty Law Center,” kata juru bicara Verizon Tessa Giammona kepada The Daily Signal melalui email pada hari Rabu. “Selain itu, Perusahaan tidak memuat materi Pembelajaran untuk Keadilan ke perangkat pendidik atau siswa.”
Giammona tidak menanggapi pertanyaan tentang alasan perusahaan mempromosikan Learning for Justice pada tahun 2020.