Apakah Walikota New York Eric Adams, seorang Demokrat dan mantan kapten polisi, menerima suap dari luar negeri dan sumbangan kampanye luar negeri?
Itulah isu utama dalam dakwaan federal terhadap Wali Kota New York yang baru saja dijatuhkan oleh dewan juri federal yang dipimpin oleh Damian Williams, pengacara AS untuk Distrik Selatan New York.
Surat dakwaan tersebut mendakwa Adams dengan lima tindak pidana berat berdasarkan undang-undang federal yang dapat mengakibatkan dia menghabiskan waktu lama di penjara, termasuk penipuan kawat, permintaan dan penerimaan sumbangan kampanye dari warga negara asing, dan penyuapan langsung.
Surat dakwaan tersebut mengklaim bahwa ketika Adams menjadi presiden wilayah Brooklyn pada tahun 2014, dia “mencari dan menerima… keuntungan yang berharga, seperti perjalanan internasional yang mewah” dari “pengusaha asing yang kaya termasuk setidaknya satu pejabat pemerintah Turki yang berusaha untuk mendapatkan pengaruh atas dirinya.”
Pada tahun 2018, ketika Adams mengumumkan rencananya untuk mencalonkan diri sebagai walikota, dakwaan tersebut menyatakan bahwa dia “tidak hanya menerima tetapi juga meminta sumbangan kampanye ilegal untuk kampanye walikota tahun 2021, serta hal-hal berharga lainnya, dari warga negara asing.”
Ketika “ketenaran dan kekuasaan Adams semakin meningkat” dan menjadi jelas bahwa ia akan menjadi walikota Big Apple, “para dermawan warga negara asing tersebut berusaha mengambil keuntungan dari hubungan korup tersebut,” demikian isi dakwaan tersebut. Ia mengklaim bahwa Adams setuju, “memberikan perlakuan yang menguntungkan” dan “mengabulkan permintaan” dari mereka.
Surat dakwaan tersebut menjelaskan skema rumit untuk menyembunyikan sumbangan kampanye asing ilegal serta sumbangan perusahaan dan sumbangan individu yang melebihi batas hukum.
“Kontributor luar negeri” menggunakan istilah “donor jerami”, yaitu warga negara AS yang secara keliru mengklaim bahwa mereka memberikan sumbangan yang sebenarnya berasal dari warga negara asing. Dunia usaha menghindari larangan kontribusi perusahaan dengan menggunakan karyawannya untuk memberikan kontribusi tersebut, dan memberikan penggantian kepada karyawan melalui rekening perusahaan.
Dan “orang-orang kaya” juga menggunakan donor jerami untuk menghindari undang-undang yang “membatasi jumlah sumbangan yang dapat disumbangkan oleh seseorang kepada seorang kandidat,” kata dakwaan tersebut.
Adams juga dituduh menipu Kota New York melalui program pendanaan publik untuk kampanye politik. Kota ini memiliki program yang “mencocokkan kontribusi kecil dari masing-masing penduduk kota dengan jumlah dana publik hingga delapan kali lipat.”
Surat dakwaan menyatakan bahwa Adams mengajukan dana pendamping untuk sumbangan donor jerami yang diterimanya, meskipun ia mengetahui bahwa itu adalah sumbangan palsu. Hasilnya? Kampanye walikota Adams pada tahun 2021 menerima $10 juta dana publik yang seharusnya tidak dia terima.
Surat dakwaan tersebut mengatakan bahwa pejabat pemerintah Turki yang menyalurkan sumbangan kampanye ilegal kepada Adams, yang disebut dalam dakwaan sebagai “pejabat senior di lembaga diplomatik Turki,” juga mengatur “perjalanan gratis atau berdiskon dengan maskapai penerbangan nasional Turki.”
Pejabat tersebut juga mengatur “kamar gratis di hotel mewah, makanan gratis di restoran kelas atas, dan hiburan mewah gratis” untuk Adams “dan teman-temannya” di Turki, kata dakwaan.
Paspor Adams harus memiliki cukup banyak stempel bea cukai di dalamnya, karena perjalanan “gratis atau diskon” tersebut tampaknya mencakup perjalanan ke “Prancis, Tiongkok, Sri Lanka, India, Hongaria, dan Turki sendiri.”
Untuk mengilustrasikan “hotel mewah”, dakwaan tersebut memuat foto beberapa hotel yang ditinggali Adams, termasuk dua foto kamar tidur dan kamar mandi Bentley Suite di Hotel St. Regis di Istanbul. Adams membayar kurang dari $600 untuk sebuah suite yang biasanya berharga $7.000 untuk dua malam, demikian tuduhan dalam dakwaan.
Bagian penting dari penuntutan pemerintah adalah klaim bahwa Adams tidak hanya mengetahui semua hal ini, namun bahwa dia “dan pihak lain yang bekerja atas arahannya, berulang kali mengambil langkah untuk melindungi permintaan dan penerimaan manfaat ini dari pengawasan publik.”
Upaya-upaya tersebut, menurut dakwaan, termasuk tidak mengungkapkan tunjangan perjalanan yang ia terima pada formulir pengungkapan keuangan tahunan yang diwajibkan kota tersebut serta membuat “jalur kertas palsu, yang memberikan kesan palsu bahwa ia telah membayar” tunjangan perjalanan yang dibiayai oleh dermawan dermawannya di luar negeri.
Walikota juga tampaknya rajin menghapus “pesan-pesan dari pihak lain yang terlibat dalam pelanggarannya” untuk menghilangkan bukti, meskipun dakwaan tersebut penuh dengan email dan pesan teks yang ditangkap oleh penyelidik pemerintah.
Bagian dari imbalan atas semua manfaat ini, menurut dakwaan, adalah pejabat Turki mengatakan kepada Adams bahwa dia harus menggantikan Departemen Pemadam Kebakaran New York untuk “memfasilitasi pembukaan gedung konsulat Turki yang baru” tanpa kebakaran. inspeksi “pada saat kunjungan penting presiden Turki.”
“Adams melakukan seperti yang diinstruksikan,” kata dakwaan, dan petugas pemadam kebakaran yang bertanggung jawab “diberitahu bahwa dia akan kehilangan pekerjaannya jika dia tidak menyetujuinya.” Bangunan itu diizinkan untuk dibuka. Jika skema tersebut tidak berhasil, dakwaan tersebut menyatakan, “bangunan tersebut akan gagal dalam inspeksi FDNY.”
Surat dakwaan tersebut juga menuduh bahwa Adams berhasil melakukan intervensi atas nama orang lain yang secara ilegal menyalurkan uang kepadanya, seperti seorang pengusaha yang menginginkan bantuan dari “Departemen Bangunan” kota tersebut.
Lima dakwaan pidana terhadap Adams menuduh pelanggaran 18 USC §1342 dan §1343; 52 USC §30121 dan §30109; dan 18 USC §2 dan §666. Undang-undang federal ini mencakup konspirasi untuk melakukan penipuan kawat, penipuan kawat, penyuapan program federal, meminta dan menerima sumbangan kampanye dari warga negara asing, dan penyuapan biasa dan kuno.
Jika Anda bertanya-tanya bagaimana jaksa federal memiliki yurisdiksi atas kontribusi kampanye yang diberikan untuk kampanye walikota lokal, itu karena 52 USC §30121 melarang semua kontribusi politik orang asing dalam pemilihan federal, negara bagian, dan lokal.
Kongres memiliki wewenang konstitusional untuk melakukan hal ini karena kekuasaannya terhadap orang asing dan imigrasi, yang mencakup kemampuan untuk mengecualikan mereka dari semua pemilu kita, bukan hanya pemilu federal.
Dalam paragraf terakhir dakwaan, pemerintah meminta penyitaan oleh Adams atas “semua properti, baik nyata maupun pribadi, yang merupakan atau berasal dari hasil yang dapat ditelusuri hingga dilakukannya” kejahatannya. Artinya, selain hukuman penjara yang lama, Adams—jika terbukti bersalah—bisa menghadapi tuntutan pidana dan hukuman perdata senilai jutaan dolar.
Tidak seorang pun boleh meragukan bahwa ini adalah tuduhan yang sangat serius dan sangat substansial, meskipun Adams dianggap tidak bersalah sampai dia dinyatakan bersalah atau memutuskan untuk mengaku bersalah.
Namun semua informasi dalam dakwaan tampaknya menunjukkan bahwa jaksa dan agen federal telah melakukan penyelidikan yang mendalam dan menyeluruh.
Jika Adams memutuskan untuk melawan dakwaan tersebut alih-alih mencoba menegosiasikan kesepakatan pembelaan dengan pemerintah, kita mungkin akan menghadapi proses yang sangat panjang dan mahal sebelum kasus tersebut diselesaikan.