Debat Selasa malam antara Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump disebut-sebut sebagai hasil seri atau kemenangan Harris oleh pakar media arus utama, tetapi pemilih independen dan yang belum menentukan pilihan melihat malam itu secara berbeda.
Beberapa jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas pemilih yang belum menentukan pilihan memutuskan untuk mendukung Trump atau condong ke arah keputusan itu setelah debat. Reuters melakukan wawancara dengan kelompok fokus yang terdiri dari 10 pemilih yang belum menentukan pilihan, enam di antaranya mengatakan bahwa mereka akan mendukung Trump setelah debat. Hanya tiga yang mengatakan bahwa mereka akan mendukung Harris, sementara satu pemilih terakhir masih belum menentukan pilihan.
“Harris dan Trump bersaing ketat dan pemilihan umum kemungkinan akan diputuskan hanya dengan puluhan ribu suara di beberapa negara bagian medan tempur, banyak di antaranya adalah pemilih yang belum menentukan pilihan seperti pemilih yang belum menentukan pilihan yang berbicara kepada Reuters,” kantor berita tersebut mencatat. “Para pengikut Trump mengatakan mereka lebih memercayainya dalam hal ekonomi, meskipun semuanya mengatakan mereka tidak menyukainya sebagai pribadi. Mereka mengatakan situasi keuangan pribadi mereka lebih baik ketika ia menjadi presiden antara tahun 2017-2021,” lanjut Reuters, seraya menambahkan, “Empat dari enam orang tersebut juga mengatakan Harris tidak meyakinkan mereka bahwa ia akan mengejar kebijakan ekonomi yang berbeda dari Presiden Demokrat Joe Biden, seorang Demokrat yang sebagian besar mereka salahkan atas tingginya biaya hidup.”
Sebagian besar pemilih yang belum menentukan pilihan yang diwawancarai Reuters mengatakan bahwa Harris menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menyerang Trump dan “tidak jelas” tentang kebijakannya sendiri. “Saya masih belum tahu apa yang dia inginkan. Tidak ada rencana yang jelas dan nyata,” kata Mark Kadish, warga Florida berusia 61 tahun, kepada Reuters.
Robert Wheeler, warga Nevada berusia 48 tahun, mengatakan kepada Reuters bahwa ia condong ke Harris sebelum debat tetapi memutuskan memilih Trump setelah menyaksikan penampilan wakil presiden tersebut. “Saya merasa bahwa seluruh debat itu adalah Kamala Harris yang memberi tahu saya mengapa tidak boleh memilih Donald Trump, alih-alih mengapa dia adalah kandidat yang tepat,” komentar Wheeler.
The New York Times juga mewawancarai sekelompok pemilih yang belum menentukan pilihan, yang sebagian besar tidak terkesan dengan penampilan Harris pada malam debat. Sebagian besar pemilih mengatakan bahwa Harris “tidak tampak jauh berbeda dari Tn. Biden,” dan meskipun mereka mengakui bahwa Harris “menyajikan visi yang luas untuk memperbaiki beberapa masalah paling sulit di negara ini,” ia tidak memberikan rincian atau “catatan kecil” mengenai bagaimana ia akan mencapai visi tersebut.
Sementara sebagian besar pemilih yang belum menentukan pilihan yang disebutkan oleh The New York Times tetap belum menentukan pilihan setelah debat, sejumlah orang condong ke arah Trump.
Keilah Miller, seorang wanita kulit hitam berusia 34 tahun yang tinggal di Milwaukee, mengatakan bahwa ia condong ke Harris tetapi kecewa dengan penampilan wakil presiden tersebut dalam debat. “Pendapat Trump sedikit lebih meyakinkan daripada pendapatnya. Saya kira saya lebih condong pada fakta-faktanya daripada visinya,” kata Miller. “Ketika Trump menjabat—saya tidak akan berbohong—hidup saya jauh lebih baik. Saya tidak pernah sesedih ini seperti dalam empat tahun terakhir. Ini sangat sulit bagi saya.”
Analisis pemilih dari Fox News juga menemukan bahwa pemilih independen mendukung posisi Trump, yang diungkapkan dalam debat, mengenai imigrasi dan ekonomi. Bahkan Demokrat menyukai apa yang dikatakan Trump mengenai pajak, lapangan kerja, dan inflasi.
Juru survei Lee Carter mengatakan kepada Fox News, “Para pemilih independen sangat mengikuti jejak Partai Republik. Mereka mencari beberapa hal. Mereka mencari jawaban tentang imigrasi, mereka mencari jawaban tentang ekonomi. Mereka ingin mendengar bahwa keadaan akan membaik bagi mereka dan mereka juga menginginkan perubahan dari apa yang terjadi saat ini.” Carter melanjutkan, “Salah satu hal terpenting yang mereka cari tadi malam dari Kamala Harris adalah, bagaimana Anda akan membuatnya berbeda?”
Sebuah jajak pendapat pascadebat dari CNN menemukan bahwa meskipun mayoritas (63%) pemilih mengatakan bahwa Harris secara keseluruhan lebih baik, Trump tampil lebih baik pada isu-isu yang paling penting bagi pemilih. Trump memperoleh keunggulan 20 poin (55% berbanding 35%) atas Harris ketika pemilih ditanya siapa yang akan lebih baik pada isu-isu ekonomi, dan keunggulan yang lebih lebar 23 poin (56% berbanding 33%) pada isu-isu imigrasi. Trump juga dinilai sebagai “panglima tertinggi” yang lebih baik (49% berbanding 43%) daripada Harris.
Saat data jajak pendapat mulai bermunculan, Harris telah meminta debat kedua melawan Trump. Sejauh ini, presiden ke-45 tersebut menolak untuk berkomitmen pada debat kedua, dengan memposting di Truth Social, “Di Dunia Tinju atau UFC, ketika seorang Petarung dipukuli atau KO, mereka bangkit dan berteriak, 'SAYA MINTA PERTANDINGAN ULANG, SAYA MINTA PERTANDINGAN ULANG!' Yah, tidak ada bedanya dengan Debat.” Trump menambahkan, “Dia dipukuli habis-habisan tadi malam… jadi mengapa saya harus melakukan Pertandingan Ulang?”
Awalnya diterbitkan oleh The Washington Stand