YAYASAN BERITA PENELPON HARIAN—Gubernur Minnesota Tim Walz, calon wakil presiden dari Partai Demokrat, menunjuk seorang anggota faksi politik yang telah berjanji setia kepada Partai Komunis Tiongkok ke dewan negara bagian yang memberi nasihat kepada pemerintah mengenai urusan Asia Amerika, menurut penyelidikan Yayasan Berita Daily Caller.
Walz pertama kali menunjuk Chang Wang, seorang pengacara yang berkantor di Minnesota, ke Council on Asian Pacific Minnesotans pada bulan Mei 2020. Wang sekarang menjabat sebagai “ketua sementara” Council on Asian Pacific Minnesotans, yang memberikan nasihat kepada gubernur, badan legislatif, dan lembaga negara bagian lainnya dengan mempromosikan “kesetaraan ekonomi, sosial, hukum, dan politik warga Asia Pasifik Minnesota,” menurut situs webnya. Masa jabatan Wang berakhir pada bulan Januari 2025.
Dewan menghabiskan lebih dari setengah juta dolar dana pembayar pajak pada tahun 2023, menurut laporan tahunannya.
Namun selama lebih dari satu dekade, Wang juga berafiliasi dengan Asosiasi Tiongkok untuk Mempromosikan Demokrasi, DCNF menemukan melalui tinjauan pengumuman pemerintah Tiongkok, arsip catatan Universitas Minnesota, dan publikasi berbahasa Mandarin yang ditulis oleh Wang sendiri.
CAPD adalah salah satu dari segelintir partai politik alternatif Tiongkok yang diizinkan beroperasi di negara komunis tersebut. Seperti partai-partai kecil Tiongkok lainnya, CAPD “setia” kepada Partai Komunis Tiongkok dan terus “berfungsi dalam struktur Konferensi Konsultatif Politik Rakyat Tiongkok (CPPCC)”, yang merupakan badan penasihat politik tertinggi negara tersebut, menurut Divisi Riset Federal dari Perpustakaan Kongres.
CAPD diizinkan beroperasi di Tiongkok berdasarkan janji organisasinya untuk “bersatu padu” dengan Komite Sentral PKT dan memainkan peran sebagai penasihat dan asisten PKT, menurut Xinhua, kantor berita resmi Tiongkok.
Sejak bergabung dengan dewan negara bagian Minnesota, catatan menunjukkan bahwa Wang telah diakui oleh pemerintah Tiongkok pada beberapa kesempatan, termasuk memberinya gelar dan bahkan menerima proposal penelitian kebijakan yang diajukannya.
“Orang tua saya yang sudah lanjut usia adalah satu-satunya ikatan saya dengan Tiongkok,” kata Wang kepada DCNF melalui email, saat ditanya tentang hubungannya dengan CAPD. Profil Wang di situs web Universitas Minnesota saat ini tidak menyebutkan afiliasinya dengan CAPD, meskipun versi yang diarsipkan menyebutkannya.
Wang sebelumnya mengatakan kepada media China Insight bahwa orang tuanya adalah “ilmuwan senior” di “Academia Sinica,” yang merupakan nama lama untuk Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok. Akademi tersebut melapor langsung ke Dewan Negara Tiongkok, dengan “sebagian besar pekerjaannya menghasilkan produk untuk keperluan militer,” menurut Departemen Pertahanan AS.
Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok adalah “lembaga istimewa” yang “diawasi ketat” oleh PKT, kata Steve Yates, ketua Inisiatif Kebijakan Tiongkok di America First Policy Institute dan mantan analis bahasa Mandarin untuk Badan Keamanan Nasional.
“Bagi seseorang yang memiliki dua orang tua dalam entitas itu, pada dasarnya itu setara dengan menjadi bukan hanya manusia buatan, tetapi keluarga buatan,” kata Yates kepada DCNF.
Wang juga sebelumnya mengatakan bahwa ia bekerja sebagai profesor hukum senior di Universitas Ilmu Politik dan Hukum Tiongkok yang berpusat di Beijing, yang situs webnya masih mencantumkannya sebagai fakultas.
Baik kantor Walz maupun kampanye Harris-Walz tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.
Hubungan dekat Walz dengan Tiongkok dan mekanisme politiknya telah menjadi sorotan ketat dari anggota parlemen Republik, seperti Perwakilan Kentucky James Comer, yang baru-baru ini mengirim surat kepada Direktur FBI Christopher Wray untuk meminta informasi yang berkaitan dengan “entitas atau individu Tiongkok mana pun yang mungkin bekerja sama atau bermitra dengan Tn. Walz.”
Walz telah bepergian ke Tiongkok sekitar 30 kali dan bahkan bekerja untuk Universitas Politeknik Makau saat bertugas di Kongres, kata surat Comer. Laporan media juga telah mengungkap komentar-komentar Walz di masa lalu di mana ia tampaknya memuji komunisme Tiongkok—misalnya, Walz dilaporkan mengatakan kepada siswa sekolah menengah pada tahun 1991 bahwa komunisme “berarti bahwa setiap orang sama dan setiap orang berbagi.”
Baru-baru ini, Daily Caller News Foundation melaporkan bahwa Walz telah menghadiri sejumlah acara yang diselenggarakan oleh anggota lembaga nirlaba Minnesota yang berafiliasi dengan lembaga intelijen dan pengaruh PKT. Di antara contoh-contoh lainnya, anggota lembaga nirlaba dan organisasi terkait mengadakan penggalangan dana untuk pemilihan kembali Walz sebagai gubernur pada tahun 2022, demikian temuan DCNF.
“@GovTimWalz bisa menjelaskan 1 atau 2 fakta, tapi dia tidak bisa menjelaskan pola & @PemanggilHarian baru saja membatalkan penyelidikan sekitar satu hari yang lalu, yang menunjukkan Walz menjalin kontak rutin dengan organisasi front Partai Komunis di MN.
Jadi, kita kembali ke tahun 1990-an, kita punya… foto.twitter.com/SSeuTVA9in
— Philip Lenczycki ?? (@LenczyckiPhilip) 29 Agustus 2024
“Anda mungkin berpikir akan ada beberapa penyaringan,” kata Yates tentang penunjukan Wang oleh Walz.
“Apa nilai tambah yang mungkin diberikan seseorang yang memiliki hubungan dengan entitas tersebut di Tiongkok bagi warga negara Amerika Serikat atau Minnesota, dan mengapa seorang gubernur dengan pengalaman satu generasi datang dan pergi ke Republik Rakyat Tiongkok menginginkan seseorang dari dunia itu yang memiliki akses istimewa untuk memberi nasihat kepada para pemimpin di Minnesota tentang masalah apa pun?” Yates menuturkan kepada DCNF.
'Bukan Benar-Benar Tentang Demokrasi'
Meskipun kata “demokrasi” muncul dalam namanya, Asosiasi Tiongkok untuk Mendorong Demokrasi menggambarkan dirinya sebagai “partai politik yang menerima kepemimpinan PKT dan bekerja sama dengan PKT sebagai peserta sosialisme dengan karakteristik Tiongkok.” CAPD juga mengatakan anggotanya sebagian besar adalah kaum intelektual yang bekerja di bidang akademis, sains, media, dan bidang terkait.
“Ketika Anda melibatkan entitas dari negara komunis yang mengandung kata 'demokrasi', Anda memiliki peluang hampir 100% bahwa mereka sebenarnya tidak peduli dengan demokrasi,” kata Yates kepada DCNF. “Anda berbicara tentang organisasi yang dimaksudkan untuk berinteraksi dengan orang-orang dan kelompok-kelompok di Dunia Bebas atas nama otoritas tertinggi di RRC: PKT.”
John Dotson, wakil direktur Global Taiwan Institute, mengatakan kepada DCNF bahwa CAPD adalah “salah satu dari apa yang disebut PKT sebagai ‘delapan partai demokrasi’ yang beroperasi bersama PKT yang berkuasa, dalam upaya untuk memberikan lapisan pluralisme pada [Chinese] sistem.”
“Siapa pun yang menjadi anggota salah satu dari 'delapan partai demokrasi' harus dipahami sebagai anggota PKT, yang tunduk pada arahan Partai, dan sebagainya,” kata Dotson, mantan perwira intelijen Angkatan Laut AS.
DCNF menentukan keanggotaan CAPD Wang melalui peninjauan beberapa profil berbahasa Inggris dan Mandarin yang diarsipkan.
Misalnya, versi arsip biografi Wang tahun 2022 di situs web Pusat Tiongkok Universitas Minnesota mengidentifikasi dia sebagai “salah satu dari dua puluh lima anggota yang bertugas di Komite Sipil dan Peradilan Pusat Asosiasi Tiongkok untuk Mendorong Demokrasi, partai politik terbesar ketiga di Tiongkok daratan.”
Pada suatu saat antara Januari dan Juli 2023, keanggotaan Wang di partai politik Tiongkok dihapus dari biodatanya di China Center.
China Center tidak menanggapi permintaan komentar dari DCNF.
Situs web berbahasa Mandarin CAPD masih menyebut Wang sebagai anggota Komite Sipil dan Peradilan Pusat, dan juga mengidentifikasi Wang sebagai profesor di Institut Hukum Perbandingan di Universitas Ilmu Politik dan Hukum Tiongkok.
Wang saat ini terdaftar sebagai dosen di situs web Universitas Ilmu Politik dan Hukum Tiongkok dan jabatannya di sekolah tersebut tercantum dalam beberapa biografi daring, termasuk biografi penulisnya di Barnes & Noble, serta dalam wawancara tahun 2019 di situs web firma hukumnya.
Wang juga mengajar di Sekolah Hukum São Paulo di Brasil. Biodata daringnya menyebutkan, “Sejak 2007, ia telah menjadi anggota Komite Perdata dan Peradilan Pusat Asosiasi Tiongkok untuk Mendorong Demokrasi (CAPD), partai politik terbesar keempat di Tiongkok.” Keterikatan Wang dengan sekolah hukum Brasil tersebut dicatat dalam unggahan media sosial dari Universitas Ilmu Politik dan Hukum Tiongkok.
Memang, biografi Wang saat ini di situs web Universitas Minnesota menyatakan bahwa ia “memegang jabatan profesor tamu dan asisten profesor di sekolah hukum dan sekolah bisnis di AS, Tiongkok, Austria, Australia, Italia, Swiss, dan Brasil.” Akan tetapi, biografi tersebut tidak menyebutkan sekolah mana saja yang terkait dengannya.
'Pekerja Informasi Tingkat Lanjut Nasional'
Pemerintah Tiongkok telah mengakui kontribusi Wang setidaknya dalam dua kesempatan, demikian temuan DCNF.
CAPD menganugerahkan Wang gelar “Pekerja Informasi Tingkat Lanjut Nasional untuk Merefleksikan Sentimen Masyarakat dan Opini Rakyat” pada November 2021—lebih dari setahun setelah Walz pertama kali menunjuk Wang ke dewan urusan Asia Amerika negara bagian pada Mei 2020.
Daftar penerima penghargaan tampaknya telah disusun pada bulan Desember 2020, tetapi diumumkan secara resmi pada tahun 2021, menurut tinjauan situs web CAPD.
CAPD menciptakan penghargaan tersebut untuk memberikan pujian atas “prestasi dan kontribusi luar biasa” yang terkait dengan memo Komite Sentral PKT tahun 2021 yang mengarahkan delapan “partai demokrasi” Tiongkok untuk memperluas penerapan “Pemikiran Xi Jinping tentang Sosialisme dengan Karakteristik Tiongkok untuk Era Baru.”
Departemen Pertahanan AS menggambarkan “Pemikiran Xi Jinping” sebagai “ideologi yang menjadi nama diktator Tiongkok.”
Pada bulan Juli 2021, Kejaksaan Agung Rakyat Tiongkok mengumumkan terpilihnya proposal penelitian hukum Wang tentang kejahatan dunia maya internasional sebagai proyek penelitian yang akan didanai. Pengumuman tersebut mencantumkan Wang berdasarkan keanggotaan CAPD dan jabatan fakultasnya di Universitas Ilmu Politik dan Hukum Tiongkok.
Kejaksaan Rakyat Agung menawarkan proyek penelitian terpilih subsidi pemerintah China sekitar $7.000, situs web departemen tersebut menyatakan.
Kejaksaan bertanggung jawab atas pengawasan hukum dan penuntutan di Tiongkok, menurut pemerintah Tiongkok.
“Apa yang dilakukan oleh badan ini di Tiongkok memiliki beberapa fungsi yang menyentuh penuntutan orang-orang yang berada di dalam sistem Tiongkok, dan pengawasan terhadap apa yang secara umum merupakan masalah hukum,” kata Yates kepada DCNF.
Wang tidak menanggapi pertanyaan DCNF tentang penerimaan proposal penelitiannya oleh Kejaksaan atau penghargaan yang menyertainya.
'Asisten PKT'
Selain bekerja sama dengan PKT, Asosiasi Tiongkok untuk Mempromosikan Demokrasi juga memiliki beberapa afiliasi pemerintah Tiongkok lainnya, seperti menjadi “anggota Front Persatuan yang patriotik,” menurut situs webnya.
Front Persatuan adalah “campuran unik dari keterlibatan, kegiatan pengaruh, dan operasi intelijen” yang digunakan PKT untuk “membentuk lingkungan politiknya, termasuk untuk mempengaruhi kebijakan negara lain terhadap [China] dan memperoleh akses ke teknologi asing yang canggih,” menurut Komite Terpilih DPR tentang PKT.
Anggota CAPD juga bertugas sebagai delegasi ke badan Front Persatuan pemerintah Tiongkok lainnya yang disebut Konferensi Konsultatif Politik Rakyat Tiongkok, menurut situs web CPPCC. Piagam berbahasa Inggris CPPCC menyatakan delegasinya harus “menjunjung tinggi kepemimpinan” PKT “dan tujuan sosialis,” “memanfaatkan CPPCC sebagai organisasi Front Persatuan,” dan “menjaga rahasia negara.”
“Pada kenyataannya, kedelapan partai politik nominal ini hanyalah pelengkap dari PKT, dan berfungsi sebagai pemanis dalam forum-forum seperti CPPCC,” kata Dotson.
Pakar Tiongkok dan penulis Gordon Chang mengatakan kepada DCNF bahwa perjalanan Walz ke Tiongkok dan sejarah pergaulannya dengan orang-orang yang terkait dengan PKT menimbulkan pertanyaan mengapa gubernur menunjuk seorang anggota partai politik yang disetujui PKT untuk bertugas di cabang eksekutif Minnesota.
“Mengangkat seorang antek Komunis Tiongkok oleh Walz tidak serta merta membuatnya menjadi pendukung Komunis Tiongkok,” kata Chang, “tetapi siapa lagi selain pendukung Komunis Tiongkok yang akan melakukan itu?”
Awalnya diterbitkan oleh Daily Caller News Foundation