Ibu dari seorang pemain bola voli Divisi I yang akan menghadapi atlet pria musim ini mengatakan NCAA mengancam keselamatan putrinya dengan mengizinkan seorang transgender bertanding melawan wanita.
“Mereka telah bekerja keras untuk ini, dan kehilangan kesempatan itu, untuk bermain dengan atlet pria, adalah hal yang tidak terpikirkan,” kata ibu dari Idaho, April Chainey, kepada The Daily Signal. “Tidak masuk akal bahwa NCAA membiarkan mereka menjadi tidak aman dan memiliki keuntungan yang tidak adil.”
Pemain bola voli pria biologis Blaire Fleming—lahir Brayden, menurut Reduxx—telah memimpin Universitas Negeri San Jose California dalam musim yang tak terkalahkan.
Dalam pertandingan San Jose melawan University of San Francisco pada hari Kamis, Fleming berhasil mencetak 11 kill, dua ace, dan dua blok. San Jose Spartans mengalahkan San Francisco Dons 3-0, sehingga rekor Spartans untuk musim ini menjadi 7-0.
Fleming adalah pemain junior redshirt setinggi 6'1″. Atlet bola voli ini pindah dari Coastal Carolina University di South Carolina sebelum musim 2021-2022. Pada bulan Mei 2022, Save Women's Sports Act mulai berlaku di South Carolina, yang melarang laki-laki biologis berkompetisi dalam olahraga putri dan wanita.
Undang-undang California mengizinkan atlet yang mengidentifikasi diri sebagai transgender untuk berkompetisi dalam tim sesuai dengan identitas gender mereka.
Putri Chainey telah tekun bekerja keras untuk mencapai tingkat Divisi 1, kata sang ibu, tetapi bukan itu alasan dia memutuskan untuk berbicara.
“Ini jauh lebih besar daripada dirinya atau tim Nevada-nya atau Mountain West Conference,” kata Chainey. “Ini karena NCAA tidak menciptakan lapangan bermain yang aman, adil, dan setara bagi atlet wanita kami dalam olahraga perguruan tinggi.”
Laki-laki memiliki keunggulan biologis atas wanita dalam olahraga bola voli yang membahayakan wanita, katanya.
Misalnya, pemain bola voli sekolah menengah Payton McNabb mengalami gegar otak dan cedera leher pada November 2022 setelah seorang lawan transgender memukul bola ke wajahnya dengan kecepatan sekitar 76 mph.
“Saya tahu secara langsung beban mental dan fisik yang harus ditanggung pemain bola voli putri saat berhadapan dengan atlet pria yang tidak hanya memiliki keunggulan fisik yang nyata, tetapi juga menimbulkan ancaman fisik,” kata McNabb kepada The Daily Signal. “Sangat mengecewakan melihat NCAA sekali lagi mengorbankan keselamatan dan membebani atlet putri tingkat tinggi dengan mengatakan, 'Sudah cukup.'”
Chainey khawatir bahwa wanita muda yang bermain melawan Fleming dapat mengalami cedera yang mengubah hidup, serupa dengan yang dialami McNabb.
“Saya khawatir dengan setiap pemain yang harus bermain melawan mereka, karena ada potensi risiko yang lebih tinggi,” kata Chainey. “Bola bergerak lebih cepat. Lebih kuat. Setiap pria secara biologis menjadi lebih besar, lebih cepat, dan lebih kuat.”
Jaring pada bola voli putra lebih dari satu kaki lebih tinggi untuk mengimbangi peningkatan kecepatan, tinggi lompatan, dan kekuatan yang dimiliki para pemain. Bahkan para pemain pria akan lebih mungkin mengalami gegar otak jika mereka bermain bola voli melawan satu sama lain dengan tinggi jaring yang dimiliki oleh para pemain wanita, menurut Marshi Smith dari Independent Council on Women's Sports.
“Saat Anda menurunkan jaring dan membiarkan seorang pria bermain melawan wanita yang kepadatan tulangnya lebih rendah, yang sebenarnya lebih rentan terhadap gegar otak dibandingkan pria pada umumnya,” kata Marshi, “Anda meningkatkan risiko cedera saat terjadi benturan, sehingga menjadi situasi yang sangat berbahaya.”
San Jose State seharusnya memainkan dua pertandingan pada 14 September di Turnamen Santa Clara, tetapi salah satu lawannya, Southern Utah University, membatalkan pertandingan tersebut.
Southern Utah tidak membenarkan atau membantah bahwa Fleming menjadi transgender menjadi alasan pembatalan, menurut OutKick.
Para wanita dari tim bola voli Southern Utah menginspirasi Chainey untuk berbicara.
“Gadis-gadis malang ini—mereka diminta untuk membuat keputusan yang sangat tidak mengenakkan yang seharusnya dibuat oleh atasan,” kata Chainey. “NCAA telah menempatkan mereka dalam situasi ini. Mereka seharusnya tidak perlu membuat keputusan seperti ini.”
Chainey sangat terpukul melihat NCAA mengancam karier bola voli wanita dengan membuat mereka kalah dari tim yang memiliki pemain laki-laki biologis. NCAA tidak segera menanggapi permintaan komentar dari The Daily Signal.
“Bagi para pemain ini, mempertaruhkan segalanya yang telah mereka perjuangkan dengan kerja keras, sungguh menyedihkan,” katanya. “Sungguh menyebalkan bahwa NCAA mengizinkan hal ini. Putri saya ingin melanjutkan kariernya di luar negeri dan bermain di tingkat internasional. Ini berpotensi mengakhiri kariernya.”
Chainey belum pernah berbicara kepada wartawan sebelumnya, tetapi mengatakan dia merasa terpanggil untuk menggunakan suaranya untuk meningkatkan kesadaran terhadap NCAA yang terus memaksa atlet wanita untuk bertanding melawan pria.
“Saya sudah bicara dengan para orang tua minggu ini. Saya sudah bicara dengan para pemain minggu ini,” katanya. “Dan tahukah Anda? Semua orang takut untuk berbicara. Saya merasa bahwa semakin banyak orang yang berbicara, semakin sedikit keberanian yang dibutuhkan orang berikutnya untuk berbicara. Dan kemudian, akhirnya, ada titik kritis di mana semuanya berjalan ke arah yang lain. Itulah sebabnya saya mengumumkan nama saya di sini, di depan publik.”
“Takut berbicara bukanlah kebebasan,” lanjut Chainey. “Jujur bukanlah hal yang tidak baik, dan dipaksa bukanlah persetujuan. Dan NCAA menyediakan lingkungan agar semua ini dapat berkembang.”
NCAA telah gagal menjamin olahraga yang adil dan aman bagi wanita di lapangan dan di ruang ganti, tambahnya.
“Saya tidak menentang atlet trans,” kata Chainey. “Saya sama sekali tidak menentang atlet trans. Saya mendukung atlet wanita untuk berkompetisi di lapangan yang aman, adil, dan setara. Dan itu adalah sesuatu yang berulang kali gagal dilakukan NCAA.”
Olahraga wanita dalam bahaya, kata Chainey.
“Ini adalah masa depan olahraga wanita,” kata sang ibu, “dan lapangan permainan yang adil, aman, dan setara dipertaruhkan.”