Kelas elit penguasa sangat meremehkan massa yang tidak mau mengikuti agenda mereka. Para pemimpin sayap kiri sering kali menyembunyikan rasa jijiknya, namun kadang-kadang hal itu luput dari perhatian.
Barack Obama terkenal membiarkan topengnya lepas pada bulan April 2008. Mengenai pemilih kelas pekerja di kota-kota industri tua, calon presiden dari Partai Demokrat mengatakan, “Mereka menjadi getir, mereka berpegang teguh pada senjata atau agama atau antipati terhadap orang-orang yang tidak menyukai mereka atau sentimen anti-imigran atau sentimen anti-perdagangan sebagai cara untuk menjelaskan rasa frustrasi mereka.”
Obama awalnya mempertahankan komentarnya, namun kemudian berkata bahwa ia akan “sangat menyesali” komentar tersebut jika ada orang Amerika yang tersinggung.
Hillary Clinton, yang saat itu sedang berkampanye melawan Obama dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, mengecam pernyataannya sebagai pernyataan yang “merendahkan”, “elitis”, dan “tidak relevan”.
Namun pada tahun 2016, dia dengan terkenal mengatakan: “Anda tahu, jika Anda bersikap terlalu umum, Anda bisa memasukkan setengah dari [then-presidential candidate Donald] Pendukung Trump masuk ke dalam apa yang saya sebut sebagai keranjang orang-orang yang menyedihkan.” Dia menggambarkan “keranjang” ini sebagai “yang rasis, seksis, homofobik, xenofobia, Islamofobia—sebut saja.”
Jadi, ketika Presiden Joe Biden membandingkan pendukung Trump dengan “sampah” pada hari Selasa, ia mengikuti garis panjang dan tercela dari Partai Demokrat yang membiarkan rasa jijik mereka terhadap sesama orang Amerika meresap ke dalam diri mereka.
Apa Kata Biden?
Dalam sambutan daring dari Gedung Putih, Biden berbicara pada hari Selasa untuk menggalang dukungan dari para pendukung Latino pengganti terpilihnya, Wakil Presiden Kamala Harris.
Biden mengutuk pernyataan komedian Tony Hinchcliffe, yang menyebut Puerto Riko sebagai “pulau sampah” saat berbicara di hadapan Trump pada rapat umum di Madison Square Garden, Kota New York, Minggu.
(Penasihat senior kampanye Trump Danielle Alvarez dengan cepat mengatakan lelucon Hinchcliffe “tidak mencerminkan pandangan Presiden Trump atau tim kampanyenya.” Trump sendiri mengatakan kepada ABC News tentang Hinchcliffe: “Saya tidak kenal dia, ada yang menempatkan dia di sana. Saya tidak' aku tidak tahu siapa dia.”)
“Mereka adalah orang-orang yang baik dan terhormat,” kata Biden tentang warga Puerto Rico dalam pidatonya hari Selasa tentang Trump. “Satu-satunya sampah yang saya lihat mengambang di luar sana adalah para pendukungnya. Demonstrasinya terhadap orang-orang ini tidak masuk akal dan tidak bersifat Amerika.”
Biden kemudian mengeluarkan pernyataan di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, yang menyatakan bahwa ia “menganggap retorika kebencian tentang Puerto Riko yang dilontarkan oleh pendukung Trump pada rapat umum di Madison Square Garden sebagai sampah.”
“Demonisasinya terhadap orang Latin tidak masuk akal. Hanya itu yang ingin saya katakan,” tambah presiden.
Gedung Putih merilis transkrip pernyataan Biden, yang tampaknya berupaya mengubah kutipan tersebut.
“Satu-satunya sampah yang saya lihat beredar di luar sana adalah tindakan para pendukungnya – dia – yang melakukan demonisasi terhadap orang Latin tidak masuk akal, dan itu tidak bersifat Amerika,” transkrip tersebut berbunyi.
Namun, saat menyampaikan sambutannya, Biden mengakhiri kalimatnya pada “pendukung”, dan menarik napas sebelum memulai kalimat baru yang diawali dengan “Miliknya”.
Jangan salah: Presiden Amerika Serikat yang menjabat menyebut orang Amerika yang memilih menentang penggantinya sebagai “sampah.”
Harris menjauhkan diri dari komentar Biden.
“Pertama-tama, dia mengklarifikasi komentarnya, tapi izinkan saya menjelaskannya: Saya sangat tidak setuju dengan kritik apa pun terhadap masyarakat berdasarkan siapa yang mereka pilih,” katanya kepada wartawan, Rabu. “Saya serius, maksud saya, ketika terpilih sebagai presiden, saya akan mewakili seluruh warga Amerika, termasuk orang-orang yang tidak memilih saya, dan memenuhi kebutuhan serta keinginan mereka.”
Namun Harris sendiri mempunyai catatan panjang dalam menjelek-jelekkan kaum konservatif, mulai dari mengajukan kasus hukum terhadap jurnalis pro-kehidupan yang membuat video rahasia yang menampilkan pejabat Planned Parenthood hingga menuntut kelompok konservatif mengungkapkan daftar donor mereka.
Dari Mana Asalnya?
Para pendukung Partai Demokrat ini juga mengikuti tren yang lebih luas dari kelompok sayap kiri: Para elit berpikir mereka tahu bagaimana orang Amerika seharusnya hidup.
Orang Amerika yang berpenghasilan lebih dari $150.000 per tahun, tinggal di daerah padat penduduk, dan memiliki gelar pascasarjana adalah orang-orang yang sangat liberal. Dalam survei Institut Napolitan, RMG Research milik Scott Rasmussen mensurvei kelompok yang digambarkan Rasmussen sebagai kelompok elit 1%, membandingkan mereka dengan orang-orang Amerika Jalanan Utama yang tidak memenuhi salah satu dari ketiga kriteria ini.
Para elit memberi Biden peringkat persetujuan sebesar 82%, dibandingkan dengan rata-rata persetujuan dari warga Amerika lainnya yang sebesar 40%.
Jajak pendapat yang dilakukan Rasmussen menunjukkan bahwa masyarakat Amerika yang termasuk dalam kelompok elit 1% jauh lebih mungkin mendukung kebijakan transgender, mendukung tindakan keras pemerintah terhadap disinformasi, lebih mempercayai lembaga pemerintah dibandingkan pemilih dan perwakilan terpilih, dan lebih menyukai peraturan iklim.
Mayoritas (77%) dari kelompok elit (1%) mendukung penjatahan penggunaan gas, daging, dan listrik untuk keperluan pribadi, sementara 63% pemilih menentang penjatahan tersebut, demikian temuan Rasmussen. Kelompok elite mendukung pelarangan mobil berbahan bakar gas (72%), kompor gas (69%), dan AC pribadi (53%), sementara sebagian besar pemilih sangat menentang kebijakan tersebut.
RMG Research juga mensurvei 500 manajer pemerintah federal dan menemukan bahwa pandangan mereka sebagian besar sejalan dengan kelompok elit 1%.
Survei tersebut menanyakan kepada responden: “Apakah Amerika Serikat memberikan terlalu banyak kebebasan individu, terlalu banyak kendali pemerintah, atau apakah keseimbangannya sudah tepat?”
Sebagian besar orang Amerika yang tinggal di Jalan Utama (62%) mengatakan bahwa pemerintah federal mempunyai kendali yang terlalu besar (33%) atau terlalu banyak kendali (29%), sementara 18% mengatakan bahwa Amerika memiliki keseimbangan yang tepat. Hanya 13% yang mengatakan orang Amerika memiliki terlalu banyak kebebasan (4%) atau terlalu banyak kebebasan (9%).
Sementara itu, hampir separuh dari kelompok elit 1% (47%) mengatakan orang Amerika memiliki terlalu banyak kebebasan (28%) atau terlalu banyak kebebasan (19%). Sebagian besar manajer pemerintah federal (53%) juga mengatakan bahwa orang Amerika memiliki terlalu banyak kebebasan (17%) atau terlalu banyak kebebasan (34%).
Hanya 21% elit yang mengatakan pemerintah memiliki terlalu banyak kendali, sementara 31% manajer pemerintah federal setuju.
Tiga puluh sembilan persen manajer pemerintah federal mengatakan akan lebih baik bagi Amerika jika hanya mereka yang memiliki gelar sarjana yang diizinkan untuk memilih, dan 51% dari 1% elit setuju. Hanya 15% dari seluruh pemilih mengatakan Amerika akan lebih baik jika hanya lulusan perguruan tinggi yang bisa memilih.
Yang mengejutkan, 46% manajer pemerintah federal mengatakan orang tua memiliki terlalu banyak kendali, sementara 39% elit setuju, dibandingkan dengan 17% dari seluruh pemilih. Lima puluh empat persen manajer pemerintah federal mengatakan bahwa jika diberi pilihan antara mengikuti penelitian mereka sendiri dan mengeluarkan peraturan yang tidak disetujui oleh para pemilih, mereka harus mengeluarkan peraturan tersebut, daripada mendengarkan para pemilih (35%).
Amerika mempunyai kesenjangan pandangan yang luas antara kelompok elit yang berhaluan kiri dan sebagian besar masyarakat Amerika, yang dianggap oleh kelompok elit sebagai inferior.
Aparat Demonisasi
Beberapa organisasi secara efektif hadir untuk memperlebar kesenjangan ideologis ini.
Ambil contoh Pusat Hukum Kemiskinan Selatan. SPLC memperoleh reputasinya dengan menuntut kelompok Ku Klux Klan agar bangkrut, dan mereka menggunakan reputasi tersebut untuk menjelek-jelekkan lawan ideologis dan politiknya. Saat ini, mereka mempunyai “peta kebencian” yang menggambarkan organisasi arus utama konservatif dan Kristen bersama dengan cabang Klan, yang menunjukkan bahwa bentuk kebencian yang serupa mendorong keduanya.
Di tengah skandal diskriminasi rasial dan pelecehan seksual yang melanda SPLC pada tahun 2019, seorang mantan karyawan menyebut tuduhan kebencian organisasi tersebut sebagai “penipuan yang sangat menguntungkan.”
Seperti yang saya jelaskan dalam buku saya “Membuat Kebencian Membayar: Korupsi di Pusat Hukum Kemiskinan Selatan,” cara kerjanya seperti ini: SPLC mendukung suatu tujuan atau kebijakan (ortodoksi transgender, misalnya). Mereka mencap organisasi-organisasi yang menentang kebijakan tersebut (Alliance Defending Freedom, Moms for Liberty, organisasi medis Do No Harm) sebagai “kelompok pembenci” atau “kelompok ekstremis antipemerintah”, sehingga menempatkan mereka pada peta yang sama dengan Klan. Hal ini mendelegitimasi lawan-lawan SPLC Dan membuat para donor takut untuk mengumpulkan uang tunai.
Kelompok konservatif memahami sandiwara ini, namun pemerintahan Biden-Harris tampaknya belum melakukannya. Faktanya, para pemimpin dan staf SPLC telah pergi ke Gedung Putih setidaknya 18 kali di bawah pemerintahan Biden-Harris, dan Biden menominasikan seorang pengacara SPLC untuk menduduki jabatan hakim federal.
Pandangan dunia SPLC sejalan dengan pandangan dunia para elit, yang sejalan dengan kebijakan pemerintahan Biden-Harris. Itu sebabnya banyak kaum Kiri yang terus mengutip Southern Poverty Law Center meskipun kaum konservatif tahu bahwa lembaga tersebut telah didiskreditkan sepenuhnya.
Ketika kaum Kiri semakin mendominasi sebagian besar budaya Amerika, kaum konservatif berupaya untuk mendirikan lembaga-lembaga alternatif. Lanskap politik baru sering kali terpecah berdasarkan kelas dan ideologi. Kelompok Kiri mempunyai uang dan kekuasaan, dan kelompok Kanan mempunyai nilai-nilai yang membantu menjadikan Amerika seperti sekarang ini.
Obama, Clinton, dan Biden tidak secara eksplisit mengatakan bahwa mereka menganggap kaum konservatif itu jahat. Namun, ketika topeng tersebut terlepas, kebencian para elit terhadap warga Amerika sehari-hari semakin terlihat.