Pemerintahan Gubernur Florida Ron DeSantis meminta penegak hukum untuk “memprioritaskan” investigasi terhadap apa yang mungkin merupakan tanda tangan “palsu” pada petisi untuk memasukkan tindakan pro-aborsi pada pemungutan suara tanggal 5 November, menurut surat yang dibagikan kepada The Daily Signal.
Kantor Pengawas Pemilu Palm Beach menerima keluhan dari para pemilih tentang pemalsuan tanda tangan mereka pada petisi inisiatif konstitusional yang diedarkan oleh Floridians Protecting Freedom, koalisi pro-aborsi di balik amandemen yang akan melegalkan aborsi sesuai permintaan hingga kelahiran.
Untuk menyoroti “formulir petisi ilegal” di Palm Beach County, Wakil Menteri Negara Bidang Hukum dan Integritas Pemilu Brad McVay menulis surat pada hari Selasa kepada Andrew Watts, pengawas agen khusus di Unit Kejahatan Pemilu Departemen Penegakan Hukum Florida.
“Mengingat banyaknya tuduhan di Palm Beach, serta daerah-daerah lain di Florida, [the Office of Election Crimes and Security] sebelumnya telah merujuk ke kantor Anda, OECS dengan hormat meminta Anda untuk memprioritaskan penyelesaian investigasi ini,” bunyi surat tersebut.
Para pemilih Palm Beach mengajukan keluhan kepada pengawas pemilu kota dengan mengatakan bahwa mereka tidak menandatangani formulir petisi yang diajukan atas nama mereka. Kantor pemilu juga mengidentifikasi beberapa orang yang diduga menandatangani telah meninggal, menurut surat tersebut.
“Para penyebar tampaknya telah memalsukan tanda tangan pemilih dan memasukkan informasi identitas pribadi pemilih ke dalam petisi tanpa persetujuan,” kata surat McVay.
McVay menyertakan salinan keluhan dari pemilih yang mengatakan mereka tidak bermaksud menandatangani petisi aborsi radikal.
“Seseorang menandatangani nama saya pada petisi yang meminta pemerintah untuk menghentikan pengendalian aborsi,” tulis seorang pemilih Palm Beach. “Saya pro-kehidupan. Saya tidak akan pernah menandatangani itu.”
Floridadians Protecting Freedom harus mengumpulkan hampir 900.000 tanda tangan untuk memasukkan Amandemen 4 ke dalam pemungutan suara. Amandemen ini akan melarang pembatasan aborsi jika “diperlukan untuk melindungi kesehatan pasien, sebagaimana ditentukan oleh penyedia layanan kesehatan pasien.”
Floridians Protecting Freedom tidak menanggapi permintaan komentar dari The Daily Signal.
Karena teks amandemen konstitusi tidak memuat definisi “kesehatan” atau “penyedia layanan kesehatan”, tindakan tersebut kemungkinan akan melegalkan aborsi pada tahap kehamilan mana pun jika siapa pun yang mengaku memiliki keahlian medis menegaskan bahwa ibu akan memperoleh manfaat dari tindakan tersebut secara fisik, emosional, atau lainnya.
Polisi telah mendatangi rumah-rumah untuk menanyakan kepada para penandatangan petisi apakah mereka bermaksud untuk menandatangani petisi pro-aborsi. Sebagai tanggapan, para aktivis pro-aborsi menuduh pemerintahan DeSantis melakukan intimidasi terhadap pemilih.
“Pemerintahan DeSantis tidak sedang menyelidiki kecurangan pemilu; mereka sedang menyelidiki orang-orang yang mendukung hak reproduksi, dan itu seharusnya merupakan pelanggaran Amandemen Pertama,” tulis ACLU Florida pada X.
Formulir pengaduan petisi menceritakan kisah yang berbeda, menurut juru bicara DeSantis, Jeremy Redfern.
“Nama saya dipalsukan pada petisi 'membatasi campur tangan pemerintah terhadap aborsi,'” tulis seorang pemilih pada formulir pengaduan petisi. “Untungnya, Pengawas Pemilu mengetahuinya dan mengirimi saya surat. Pihak yang bertanggung jawab harus dituntut.”
“Saya belum menandatangani petisi, dan tanda tangan saya telah dipalsukan,” kata formulir pengaduan lainnya.
DeSantis membahas tanda tangan yang diduga palsu itu dalam sebuah diskusi meja bundar pada hari Senin.
“Toleransi kami di negara bagian Florida terhadap segala jenis kecurangan terkait pemilu adalah nol,” kata DeSantis.