Menurut Biro Sensus, usia rata-rata di Amerika Serikat pada tahun 2023 adalah 39,1 tahun. Itu berarti sekitar setengah dari penduduk negara ini lahir pada tahun 1984 atau setelahnya.
Apa yang terjadi empat dekade lalu ketika sekitar setengah populasi Amerika saat ini mulai berdatangan ke dunia?
Pada tahun 1984, Presiden Ronald Reagan terpilih kembali. Saat itu, perhatian utama kebijakan luar negeri negara ini adalah Perang Dingin yang sedang berlangsung dengan Uni Soviet. Pada tanggal 12 Juni 1987, Reagan mengunjungi Berlin Barat, yang dikelilingi oleh Jerman Timur yang dikuasai Soviet dan dipisahkan oleh tembok dari Berlin Timur yang dikuasai Soviet.
Reagan terkenal karena menyampaikan pidato hari itu di depan tembok yang memblokir akses ke bangunan abad ke-18 yang dikenal sebagai Gerbang Brandenburg.
“Kami datang ke Berlin, kami para presiden Amerika, karena merupakan tugas kami untuk berbicara, di tempat ini, tentang kebebasan,” katanya.
“Di belakang saya berdiri tembok yang mengelilingi sektor bebas kota ini, bagian dari sistem penghalang besar yang membagi seluruh benua Eropa,” kata Reagan.
Ia kemudian mengajukan tantangan yang jelas kepada pemimpin komunis Soviet kala itu, Mikhail Gorbachev.
“Ada satu tanda yang dapat dibuat oleh Soviet yang tidak akan salah lagi, yang akan memajukan secara dramatis tujuan kebebasan dan perdamaian,” kata Reagan. “Sekretaris Jenderal Gorbachev, jika Anda mencari perdamaian, jika Anda mencari kemakmuran bagi Uni Soviet dan Eropa Timur, jika Anda mencari liberalisasi: Datanglah ke gerbang ini! Tuan Gorbachev, buka gerbang ini! Tuan Gorbachev, robohkan tembok ini!”
Dua tahun kemudian—pada 9 November 1989—warga Jerman mulai merobohkan tembok tersebut. Pengganti Reagan, Presiden George HW Bush, sedang menjabat saat itu. Namun, visi dan kegigihan Reagan-lah yang mengakhiri Perang Dingin.
Pada akhir Januari 1981—bulan Reagan menjabat—total utang pemerintah federal adalah $934.073.000.000, menurut Pernyataan Bulanan Utang Publik dari Departemen Keuangan. Pada akhir Juni 1987, bulan Reagan menyerukan penghancuran Tembok Berlin, utang telah meningkat menjadi $2.309.296.000.000. Pada akhir November 1989, bulan tembok itu runtuh, utangnya menjadi $2.923.589.000.000—atau $1.989.516.000.000 lebih banyak daripada bulan Reagan menjabat, dan $614.293.000.000 lebih banyak daripada bulan ketika Reagan menyerukan Gorbachev untuk merobohkan tembok itu.
Pada bulan November 1989, ketika Tembok Berlin runtuh, 117.912.000 orang bekerja di AS. Utang pemerintah federal sebesar $2.923.589.000.000 pada akhir bulan itu setara dengan sekitar $24.795 untuk setiap pekerja tersebut.
Apa yang terjadi dengan utang tersebut sejak saat itu?
Hingga akhir Agustus ini, menurut Laporan Bulanan Utang Publik, total utang federal adalah $35.256.057.000.000. Jumlah tersebut sekitar 12 kali lipat dari utang pemerintah federal sebesar $2.923.589.000.000 pada bulan runtuhnya Tembok Berlin.
Agustus ini, terdapat 161.434.000 orang yang bekerja di AS. Utang federal sebesar $35.256.057.000.000 pada akhir bulan tersebut setara dengan sekitar $218.393 untuk setiap pekerja tersebut.
Pada tanggal 20 Januari 2021, saat Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris dilantik, total utang federal adalah $27.751.896.236.414,77, menurut Departemen Keuangan. Hingga Senin lalu, utangnya adalah $35.346.469.569.597,74.
Sejauh ini, di bawah pemerintahan Biden-Harris utang federal telah meningkat sekitar $7.594.573.333.182,97.
Peningkatan utang dalam waktu kurang dari empat tahun itu lebih dari dua setengah kali lipat total utang yang terakumulasi dalam lebih dari dua abad yang berlalu antara Deklarasi Kemerdekaan dan runtuhnya Tembok Berlin.
Ke mana kita menuju sekarang?
“Jika undang-undang saat ini yang mengatur pajak dan pengeluaran secara umum tetap tidak berubah, defisit anggaran federal akan meningkat secara signifikan dalam kaitannya dengan produk domestik bruto (PDB) selama 30 tahun ke depan,” tulis Kantor Anggaran Kongres dalam “Prospek Anggaran Jangka Panjang,” yang diterbitkan pada bulan Maret.
“Kemungkinan terjadinya krisis fiskal akan meningkat seiring utang federal—diukur berdasarkan ukuran ekonomi—terus meningkat, karena utang yang meningkat dapat mengikis kepercayaan investor terhadap posisi fiskal pemerintah AS,” tulis CBO. “Pengikisan kepercayaan tersebut akan menurunkan nilai surat berharga Treasury dan selanjutnya mendorong kenaikan suku bunga atas utang federal karena investor menuntut imbal hasil yang lebih tinggi untuk membeli surat berharga tersebut.”
Saat kita mendekati akhir tahun fiskal federal pada tanggal 30 September dan pemilihan federal lainnya semakin dekat, rakyat Amerika berhak mendengar apa yang akan dilakukan para politisi yang memiliki wewenang atas pengeluaran federal untuk mengatasi masalah ini.
Dan generasi Amerika masa depan tidak pantas membayar atas kegagalan para politisi ini dalam mengatasi hal ini.
HAK CIPTA 2024 CREATORS.COM
Kami menerbitkan berbagai perspektif. Tidak ada yang ditulis di sini yang dapat ditafsirkan sebagai representasi pandangan The Daily Signal.