Mantan Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris kehabisan waktu untuk menarik perhatian pemilih sebelum warga Amerika pergi ke tempat pemungutan suara pada tanggal 5 November. Namun, waktu hampir habis untuk tenggat waktu lain sebelum Hari Pemilihan yang berpotensi memengaruhi pemilihan secara signifikan dan seterusnya.
Pada tanggal 30 September, akhir tahun fiskal 2024, pemerintah dapat ditutup jika Kongres gagal meloloskan rancangan undang-undang pendanaan jangka pendek.
Kemungkinan penutupan pemerintah sangat kecil, mengingat baik Partai Republik maupun Demokrat tidak memiliki insentif politik untuk mengambil risiko disalahkan atas penutupan pemerintah menjelang pemilihan umum. Meskipun demikian, bagaimana Kongres akhirnya memutuskan untuk mendanai pemerintah, dan untuk berapa lama, akan menjadi salah satu perdebatan besar terakhir dari Kongres ke-118 yang riuh.
Rencana Ketua DPR Mike Johnson dilaporkan adalah untuk melanjutkan pendanaan pemerintah federal pada tingkat yang sebelumnya disetujui oleh para pemimpin kongres dari kedua partai, tetapi dengan beberapa perubahan penting. Johnson, R-La., ingin membuang kesepakatan manis yang dibuat mantan Ketua DPR Kevin McCarthy, R-Calif., dengan Presiden Joe Biden dalam Undang-Undang Tanggung Jawab Fiskal tahun 2023 yang menaikkan pagu utang pemerintah. Itu tidak masuk akal, mengingat kesepakatan sampingan tersebut diarahkan pada tingkat pengeluaran tahun fiskal '24.
Pembicara juga ingin melampirkan UU SAVE ke resolusi berkelanjutan. UU Safeguard American Voter Eligibility akan mengharuskan individu untuk memberikan bukti kewarganegaraan untuk mendaftar dan memberikan suara dalam pemilihan federal.
Mengenai durasi resolusi berkelanjutan ini, Johnson dan rekan-rekannya dari Partai Republik ingin menunda pertikaian pengeluaran lagi hingga Kongres berikutnya, dengan harapan bahwa Partai Republik tidak hanya akan mengendalikan Gedung Putih, tetapi juga kedua kamar legislatif. Dengan begitu, pemerintahan Trump kedua dan Kongres Partai Republik tidak akan terhambat oleh tingkat pengeluaran yang disepakati selama periode panjang masa jabatan presiden Biden yang belum berakhir.
Sementara itu, Demokrat berpendapat bahwa membatalkan kesepakatan sampingan Undang-Undang Tanggung Jawab Fiskal dan menambahkan Undang-Undang SAVE bukanlah hal yang tepat. Demokrat di DPR telah menunjukkan penentangan mereka terhadap RUU alokasi anggaran yang telah disahkan di DPR.
Anggota senior Komite Alokasi Anggaran DPR, Rep. Rosa DeLauro, D-Conn., mengklaim bahwa “sama seperti tahun lalu, Partai Republik DPR telah mengambil proses pendanaan pemerintah ke jalur partisan—memaksa kita untuk mempertimbangkan RUU pendanaan yang ekstrem dan merugikan yang tidak memiliki peluang untuk menjadi undang-undang. Dan sama seperti tahun lalu, penolakan Partai Republik DPR untuk bertemu dengan Partai Demokrat DPR di meja perundingan telah membuat kita tidak punya waktu untuk meloloskan semua 12 RUU sebelum akhir September.”
Perlu dicatat bahwa Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y.—Demokrat terpenting di Kongres untuk menegosiasikan tingkat pengeluaran, mengingat kendali partainya atas Senat—dan bukan Partai Republik DPR, yang gagal meloloskan rancangan undang-undang anggaran apa pun dan menolak bernegosiasi dengan para pemimpin GOP selama berbulan-bulan menjelang akhir tahun fiskal lalu.
Meskipun demikian, DeLauro tetap bersikeras: “Kita perlu resolusi berkelanjutan karena Partai Republik di DPR membiarkan anggota mereka yang paling ekstrem mengendalikan situasi. Mari kita berharap mereka tidak langsung membawa kita ke penutupan pemerintahan oleh Partai Republik.”
Strategi Demokrat dalam hampir setiap pertikaian pengeluaran adalah untuk memanfaatkan keunggulan struktural mereka. Menghindari penutupan pemerintah berarti membelanjakan uang yang tidak dimiliki pemerintah federal. Demokrat tampaknya tidak ragu untuk memanfaatkan kekayaan atau keamanan finansial generasi mendatang untuk menjaga agar pemerintah tetap beroperasi. Sementara itu, Partai Republik cenderung mengoreksi ke arah yang lain: Utang nasional adalah pembunuh yang mengintai di balik setiap sudut. Demokrat dapat mencap ketentuan apa pun sebagai “pil racun”, dan Partai Republik secara alami berakhir dengan posisi bertahan dalam pertikaian pengeluaran, dan sering kali disalahkan ketika penutupan benar-benar terjadi.
“Seperti yang sudah kami katakan setiap kali kami mengadakan [continuing resolution]satu-satunya cara untuk menyelesaikan sesuatu adalah dengan cara bipartisan, dan itulah yang terjadi setiap saat,” klaim Schumer, menurut Punchbowl News.
Ketua Komite Alokasi Senat Patty Murray, D-Wash., sedikit lebih gamblang. “Menuntut 'pil racun' partisan yang keterlaluan adalah hal yang tidak mungkin. Kita pernah melihat film ini sebelumnya, dan kita tahu bagaimana akhirnya,” katanya. “Demokrat Senat akan terus bekerja secara bipartisan untuk memastikan kita dapat terus mendanai pemerintah dan menyampaikan RUU pengeluaran yang bertanggung jawab dan bipartisan yang benar-benar dapat disahkan menjadi undang-undang sebelum akhir tahun.”
Namun, dengan menambahkan UU SAVE, Johnson memiliki kesempatan untuk benar-benar memperkuat posisi Partai Republik dalam pertempuran pengeluaran yang akan datang. DPR telah meloloskan UU SAVE, yang pertama kali diperkenalkan oleh Rep. Chip Roy, R-Texas, pada bulan Juli dengan dukungan dari Partai Republik, dan beberapa Demokrat.
Johnson berbicara positif tentang rancangan undang-undang tersebut di sidang paripurna DPR ketika majelis rendah sedang mempertimbangkan undang-undang tersebut musim panas ini.
“Ini akan menjadi salah satu pemungutan suara terpenting yang akan dilakukan oleh anggota majelis ini sepanjang karier mereka. Dan ini adalah masalah yang tidak pernah kami kira harus kami tangani, tetapi momen itu telah tiba bagi kami sekarang,” kata pembicara, seraya menambahkan:
Haruskah hanya warga Amerika yang menentukan hasil pemilu Amerika? Atau haruskah kita membiarkan orang asing dan imigran ilegal memutuskan siapa yang duduk di Gedung Putih, DPR, dan Senat?
Cara terbaik yang dapat dilakukan Demokrat untuk melawan UU SAVE adalah bahwa sudah merupakan pelanggaran hukum bagi imigran ilegal untuk memberikan suara dalam pemilihan federal. Mereka berisiko jatuh ke dalam perangkap GOP. Tidak hanya kota-kota yang sangat liberal berusaha memberikan hak pilih kepada imigran ilegal, tetapi salah satu isu utama dalam pemilihan mendatang adalah kebijakan imigrasi pemerintahan Biden dan kegagalannya untuk menegakkan hukum imigrasi yang sudah ada. Jaminan apa yang dimiliki rakyat Amerika bahwa pelanggaran hukum ini tidak meluas ke pemilihan mereka?
Hans von Spakovsky, seorang peneliti hukum senior di The Heritage Foundation, seorang pakar hukum pemilu, mengatakan kepada The Daily Signal bahwa tanggapan Demokrat tidak masuk akal. “Jika hal-hal yang melanggar hukum itu efektif, maka jelas semua penjara kita pasti kosong di seluruh negeri,” katanya.
“Ada banyak bukti—saya telah menulis banyak tentang hal ini—bahwa orang asing, baik yang legal maupun ilegal, mendaftar dan memberikan suara di banyak tempat di seluruh negeri,” klaim Von Spakovsky, seraya menambahkan:
Satu-satunya cara untuk mencegah hal ini terjadi adalah dengan mencegahnya terlebih dahulu, sebelum terjadi, karena setelah orang asing mendaftar dan memberikan suara, tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengeluarkan surat suara itu dari kotak suara.
Jadi, Anda ingin memastikan mereka tidak mendaftar sejak awal. Bagaimana cara melakukannya? Hanya ada satu cara: Meminta bukti kewarganegaraan saat orang mendaftar untuk memilih.
Warga negara non-AS yang memberikan suara dalam pemilu juga bukan masalah yang hanya terjadi di negara-negara perbatasan. “Pemerintahan Biden telah menerima lebih banyak orang asing secara ilegal daripada pemerintahan lain mana pun dalam seluruh sejarah kita, dan mereka telah memindahkan mereka ke seluruh negeri. Yang harus Anda lakukan adalah mencari berita tentang masalah yang dihadapi wali kota di seluruh negeri dengan masuknya banyak orang asing yang mereka coba carikan tempat tinggal, perawatan medis, untuk memenuhi sekolah-sekolah setempat,” kata Von Spakovsky kepada The Daily Signal. “Ini masalah di mana-mana.”
Sementara itu, Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., tampaknya siap untuk melemahkan Johnson dan DPR yang dikuasai Partai Republik. Para operator McConnell dilaporkan telah bekerja di balik layar untuk mencegah Partai Republik meneruskan UU SAVE sebagai bagian dari RUU pendanaan jangka pendek. Ini adalah yang terbaru dalam serangkaian upaya untuk melemahkan prioritas konservatif pada pengeluaran dan imigrasi Kongres ini bagi McConnell, yang memihak Demokrat dalam pertikaian pengeluaran tahun lalu dan negosiasi pengeluaran tambahan dan imigrasi.
Roy berbicara tentang UU SAVE dalam penampilannya baru-baru ini di podcast “War Room” Steve Bannon: “Setiap negara bagian seharusnya sangat jelas bahwa kami akan memaksakan agar hanya warga negara yang memberikan suara dalam pemilihan negara bagian, lokal, dan federal kami. Namun UU SAVE dimaksudkan untuk melengkapi itu; untuk mengatakan bahwa, apa pun yang ingin Anda lakukan di tingkat negara bagian dan lokal, hanya warga negara yang akan memberikan suara untuk Kongres, Senat, dan presiden kami.”
“Partai Demokrat berkata, 'Tapi, Chip, itu bukan masalah. Sudah melanggar hukum bagi warga negara non-AS untuk memberikan suara dalam pemilihan federal.' Secara teknis itu benar, tetapi yang tidak mereka katakan adalah bahwa hukum federal telah ditafsirkan oleh pengadilan untuk membatasi kemampuan negara bagian untuk benar-benar memeriksa data dan mengumpulkan informasi atau untuk mengambil bukti dokumenter kewarganegaraan yang telah dihapuskan oleh pengadilan.
“Jadi sekarang pertanyaanya, apakah kita akan melampirkan [the SAVE Act] ke mekanisme pendanaan pada bulan September?” tanya Roy. “Saya yakin kita harus melakukannya. Presiden Trump yakin kita harus melakukannya. Mike Johnson tampaknya siap dan bersedia melakukannya, dan itulah posisi kita saat ini.”