Saat Kongres bersiap untuk kembali dari masa reses bulan Agustus dengan waktu kurang dari dua bulan sebelum pemilihan presiden tanggal 5 November, Partai Republik DPR mengincar kandidat Demokrat melalui serangkaian investigasi dan dengar pendapat.
Dengan hanya tiga minggu masa sidang kongres yang tersisa sebelum Wakil Presiden Kamala Harris berhadapan dengan mantan Presiden Donald Trump dalam pemilihan presiden, Partai Republik di Kongres harus bekerja keras. Ketua DPR Mike Johnson tidak hanya perlu bernegosiasi dan meloloskan resolusi berkelanjutan yang melindungi prioritas konservatif untuk mendanai pemerintah setelah 30 September, tetapi Partai Republik di Kongres juga perlu menemukan cara untuk mengakhiri bulan madu Harris—yang menurut beberapa jajak pendapat sudah akan segera berakhir—atau menghadapi risiko kekalahan.
Setidaknya empat investigasi komite DPR yang terpisah, dari Komite Pengawasan hingga Komite Angkatan Bersenjata, berupaya menggunakan kewenangan panggilan pengadilan untuk memberikan tekanan pada tiket Demokrat.
Komite Pengawasan, yang dipimpin oleh Rep. James Comer, R.-Ky., memiliki dua penyelidikan terpisah yang ditujukan pada Harris dan calon wakil presiden dari Partai Demokrat Tim Walz, gubernur Minnesota.
Comer pada tanggal 6 Agustus mengumumkan penyelidikan pertama, yang berupaya mengungkap keterlibatan Harris dalam krisis migran ilegal yang sedang berlangsung di perbatasan selatan Amerika. Dalam surat kepada Troy Miller, pejabat senior Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan yang menjalankan tugas komisaris, Comer mengklaim bahwa komite tersebut “menyelidiki peran Wakil Presiden Harris dalam mewujudkan krisis perbatasan terburuk dalam sejarah Amerika.”
“Sejak Pemerintahan Biden-Harris menjabat, telah terjadi lebih dari 8 juta imigran gelap yang memasuki negara ini melalui perbatasan barat daya dan lebih dari 1,6 juta 'pelarian',” bunyi surat Comer. “Migrasi ilegal massal di bawah Pemerintahan Biden-Harris telah menyebabkan pembunuhan, penyerangan seksual, dan cedera fisik serius yang dilakukan terhadap banyak warga Amerika di tangan imigran gelap.”
Comer meminta Miller untuk menyerahkan semua dokumen dan komunikasi dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan untuk memahami peran wakil presiden dalam kebijakan perbatasan pemerintahan Biden.
Investigasi Komite Pengawasan DPR kedua membahas hubungan Walz yang tampaknya luas dengan Tiongkok. Dalam surat tertanggal 16 Agustus kepada Direktur FBI Christopher Wray, Comer mengumumkan penyelidikan tersebut dan meminta informasi, dokumen, dan komunikasi dari FBI mengenai kemungkinan hubungan dengan entitas yang terkait dengan Partai Komunis Tiongkok.
“Gubernur Walz memiliki hubungan jangka panjang dengan entitas dan pejabat yang terkait dengan PKT yang membuatnya rentan terhadap strategi Partai untuk menguasai elit, yang berupaya untuk mengkooptasi tokoh-tokoh berpengaruh di kalangan elit politik, budaya, dan akademis untuk memengaruhi Amerika Serikat demi keuntungan rezim komunis dan merugikan rakyat Amerika,” demikian pernyataan surat Comer. “Pelaporan tentang keterlibatan Gubernur Walz yang luas dengan pejabat dan entitas PKT saat menjabat di kantor publik menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan pengaruh PKT dalam pengambilan keputusannya sebagai gubernur—dan, jika ia terpilih, sebagai wakil presiden.”
Sebagai bukti dugaan hubungan Walz dengan PKT, Comer mengatakan bahwa Walz menyelenggarakan perjalanan ke Tiongkok yang didanai pemerintah Tiongkok saat ia menjadi guru di Alliance High School di Nebraska. Dari tahun 1994 hingga 2003, Walz mengoordinasikan perjalanan tahunan ke Tiongkok bagi para siswa dengan menggunakan perusahaan yang ia dirikan bernama Educational Travel Adventures Inc.
Walz sendiri telah ke China sekitar 30 kali.
“Itu [Chinese Community Party] “telah berusaha menghancurkan Amerika Serikat melalui pengaruh terkoordinasi dan kampanye infiltrasi yang menargetkan setiap aspek kehidupan Amerika, termasuk pejabat terpilih kita sendiri,” kata Comer dalam sebuah pernyataan:
Rakyat Amerika seharusnya sangat prihatin karena Gubernur Walz, calon wakil presiden Kamala Harris, memiliki hubungan yang sudah lama dan akrab dengan China.
Tn. Walz telah mengunjungi Tiongkok puluhan kali, bertugas sebagai peneliti di sebuah lembaga Tiongkok yang memiliki pengabdian kepada PKT, dan berbicara bersama presiden sebuah organisasi Tiongkok yang diungkap Departemen Luar Negeri sebagai upaya PKT untuk memengaruhi dan mengkooptasi para pemimpin lokal.
Dalam pernyataan kepada The Washington Post, juru bicara Walz mengklaim, “Partai Republik memutarbalikkan fakta dasar dan berbohong untuk mengalihkan perhatian dari agenda Trump-Vance: memuji para diktator dan mengirim lapangan pekerjaan Amerika ke Tiongkok.”
Sementara itu, Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR memanggil calon wakil presiden dari Partai Demokrat untuk menyerahkan dokumen yang berkaitan dengan dugaan skema penipuan senilai $250 juta yang melibatkan lembaga nirlaba di Minnesota.
Lembaga nirlaba yang dimaksud, Feeding Our Future, secara kasat mata merupakan organisasi yang bertujuan menyediakan makanan sehat dan bergizi untuk anak-anak yang berisiko selama pandemi COVID-19—dengan bantuan uang pembayar pajak.
Jaksa menuduh Feeding Our Future menipu publik sebesar $250 juta untuk dana pandemi dengan membuat 50 lokasi distribusi dan kemudian menyerahkan daftar palsu anak-anak yang diduga menerima makanan dari lembaga nirlaba tersebut. Departemen Kehakiman telah mendakwa 70 orang yang terlibat dalam skema tersebut—18 di antaranya telah mengaku bersalah. Lima orang lainnya telah dihukum.
Dalam laporan bulan Juni dari Kantor Auditor Legislatif untuk negara bagian Minnesota, kantor tersebut mengklaim bahwa Departemen Pendidikan Minnesota gagal memantau dana negara bagian dan federal secara memadai untuk mengganti kerugian lembaga nirlaba seperti Feed Our Future dan bahwa “tindakan dan kelambanan Departemen Pendidikan menciptakan peluang untuk penipuan.”
Setelah laporan bulan Juni, Walz mengklaim dalam sebuah konferensi pers bahwa tidak ada “kejahatan” di pihak pemerintah negara bagian. “Tidak ada satu pun pegawai negara bagian yang terlibat dalam melakukan sesuatu yang ilegal,” gubernur menambahkan. “Mereka hanya tidak melakukan uji tuntas sebagaimana mestinya.”
Meskipun demikian, Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR mengeluarkan panggilan pengadilan kepada Walz, Departemen Pendidikan Minnesota, dan Departemen Pertanian AS pada hari Rabu terkait dugaan penipuan tersebut. Komite tersebut mencari semua dokumen terkait kegagalan nyata dalam mengawasi Feeding Our Future.
“Sebagai kepala eksekutif dan pejabat tertinggi di negara bagian Minnesota, Anda bertanggung jawab atas [Minnesota Department of Education] dan administrasinya [federal child nutrition programs],” Ketua Virginia Foxx, RN.C., menulis dalam suratnya kepada Walz:
Pernyataan di media oleh Anda dan perwakilan Anda menunjukkan bahwa Anda dan pejabat eksekutif lainnya terlibat, atau mengetahui, [Minnesota Department of Education’s] administrasi [federal child nutrition programs] dan tanggung jawab serta tindakan terkait penipuan besar-besaran tersebut.
Pada awal Agustus, Ketua Subkomite Personel Militer Angkatan Bersenjata DPR, Rep. Jim Banks, R-Ind., mengirim surat kepada Menteri Pertahanan Lloyd Austin untuk meminta informasi lebih lanjut tentang catatan dinas militer Walz. Walz secara konsisten berbohong tentang tugasnya dalam pertempuran, keadaan saat ia keluar dari Garda Nasional, dan pangkat yang ia raih saat bertugas.
“Rakyat Amerika berhak atas transparansi catatan militer anggota angkatan bersenjata yang bertugas di jabatan publik, terutama saat mereka menggunakan layanan tersebut sebagai kredensial untuk jabatan publik,” tulis Banks kepada Austin. “Kesalahpahaman dan penipuan yang dimaksudkan untuk menyesatkan publik tentang tugas mereka mengikis integritas militer kita dan berdampak pada semua warga Amerika yang memilih untuk bertugas.”
Komite Kehakiman DPR, yang dipimpin oleh Rep. Jim Jordan, R-Ohio, juga berupaya untuk meningkatkan tekanan pada pasangan Harris-Walz. Pada hari Jumat, komite tersebut mengadakan sidang di Santee, California, dengan judul “Krisis Perbatasan Biden-Harris: Perspektif California.” Komite tersebut menghadirkan politisi California, petugas penegak hukum, dan warga yang menjelaskan bagaimana komunitas mereka berjuang karena lonjakan imigran ilegal.
“Kami adalah jalur utama yang digunakan oleh kartel dan pelaku kejahatan lainnya untuk memfasilitasi perdagangan narkotika dan penyelundupan manusia ke kota-kota besar dan pusat-pusat kejahatan di seluruh negara bagian dan negara,” kata Don Sharp, wakil sheriff Riverside County, California, kepada komite tersebut. “Pemerintahan saat ini dapat terlibat dalam pengiriman seorang anak ke dunia perdagangan seks.”
Sementara sidang Komite Kehakiman hari Jumat diadakan di negara bagian asal Harris, mereka juga akan membawa penyelidikan itu kembali ke Washington. Sidang, “Krisis Perbatasan Biden-Harris: Perspektif Korban,” dijadwalkan pada hari Selasa. Pada hari Selasa juga, salah satu subkomite Kehakiman akan mengadakan sidang yang difokuskan pada warga negara non-AS yang memberikan suara dalam pemilu.
Beberapa anggota DPR dari Partai Republik skeptis bahwa rentetan serangan terhadap Harris dan Walz akan memberikan dampak yang diinginkan. “Kita harus memenangkan pemilu. Jangan jadikan orang-orang ini sebagai martir,” kata seorang anggota DPR yang tidak disebutkan namanya kepada Axios. Anggota DPR lainnya, seperti Rep. Don Bacon, R-Neb., menganggap penyelidikan itu “adil,” tetapi memperingatkan bahwa Partai Republik perlu “menanganinya secara profesional.”