Dalam pertikaian mengenai diperbolehkannya laki-laki biologis dalam olahraga wanita, sebuah sekolah Kristen di Vermont kembali berhadapan dengan pengadilan.
Tahun lalu, Mid Vermont Christian School menuduh Asosiasi Kepala Sekolah Vermont, “badan pengelola olahraga dan aktivitas sekolah menengah atas untuk 300 sekolah menengah negeri dan swasta di negara bagian itu,” dan pejabat negara bagian Vermont melakukan diskriminasi agama karena mengeluarkannya dari liga olahraga negara bagian setelah menolak bertanding melawan seorang laki-laki biologis dalam bola basket putri.
Menanggapi pengaduan kebebasan beragama di Vermont Tengah, “Hakim Distrik AS Geoffrey Crawford menolak [the school’s] permintaan putusan pendahuluan pada bulan Juni, yang memutuskan bahwa sekolah tersebut tidak mungkin menang berdasarkan substansi perkara.”
Maju cepat ke minggu lalu, ketika The Washington Times melaporkan bahwa sekolah tersebut sekali lagi mendesak masalah tersebut dengan meminta “pengadilan banding di [Aug. 30] mengajukan permohonan putusan pendahuluan untuk memulihkan keanggotaannya dalam asosiasi tersebut sambil menunggu hasil litigasi.”
Kasus ini muncul sebagai tanggapan langsung terhadap pelanggaran hak hati nurani Mid Vermont, serta kekhawatirannya atas keselamatan dan keadilan dalam olahraga putri. Akibatnya, sekolah tersebut “pada awalnya dilarang berpartisipasi dalam semua kegiatan,” catat The Washington Times. Dan meskipun sedikit kemajuan yang telah dicapai, “bulan lalu, sekolah dan asosiasi mencapai kesepakatan yang mengizinkan sekolah untuk berpartisipasi dalam kegiatan campuran nonatlet, termasuk Vermont State Spelling Bee, Vermont Geo-Bee, dan Vermont Mathematics and Science Fairs.”
Meskipun ada kesepakatan ini, ancaman diskriminasi agama secara keseluruhan masih membayangi. Alliance Defending Freedom, yang mewakili sekolah tersebut di pengadilan, memperingatkan, “ [Vermont Principals’ Association’s] Tindakan diskriminasi dan permusuhan yang mencolok terhadap keyakinan warga Vermont Tengah melanggar Amandemen Pertama.” Oleh karena itu, penasihat senior ADF Ryan Tucker mengatakan, “Kami mendesak pengadilan untuk menegakkan perlindungan konstitusional dengan menjamin sekolah dapat berpartisipasi sepenuhnya sambil tetap mematuhi keyakinan agamanya.”
Namun, asosiasi kepala sekolah tampaknya tetap berpegang pada keyakinannya bahwa Mid Vermont melanggar “Kebijakan [on] Identitas Gender” dan “Komitmen terhadap Kesadaran Rasial, Keadilan Gender, dan Disabilitas” dan mengeluarkan “penetapan segera atas ketidaklayakan.”
Menanggapi situasi ini, Mary Szoch, direktur Pusat Martabat Manusia di Family Research Council, berbagi dengan The Washington Stand perspektifnya sebagai mantan atlet Divisi I. “Realitas biologis membuat tidak hanya tidak adil, tetapi juga tidak aman, bagi pria untuk bermain olahraga wanita,” ungkapnya. Dan ini, tambahnya, “sangat jelas terlihat dalam bola basket.”
Szoch melanjutkan, “Sebagai mantan atlet Divisi I yang berlatih melawan pria setiap hari, saya dapat membuktikan fakta bahwa pada level yang sebanding, pria memiliki keunggulan yang tidak dapat disangkal atas wanita.”
Jika Amerika terus berada di jalur ini, Szoch berpendapat, “Suatu hari nanti negara ini akan melihat kembali masa ini dalam sejarah dan menyadari bahwa pria yang bermain dengan wanita dalam olahraga merupakan upaya untuk memprioritaskan keinginan pria yang sangat membutuhkan konseling daripada keselamatan wanita.”
Szoch menekankan bahwa kesediaan Mid Vermont dan para gadis dalam tim basketnya untuk menghadapi kasus yang pelik ini membuktikan bahwa asosiasi kepala sekolah “dapat merampas medali emas mereka dan posisi mereka di lima pemain inti—tetapi mereka tidak akan pernah dapat merampas harga diri dan komitmen mereka terhadap kebenaran dan keadilan.”
Jika kita tinjau lebih dalam kasus ini, masuk akal jika “sekolah Kristen dan keluarga mereka memiliki hak mendasar untuk menjalankan iman mereka,” tegas penasihat hukum ADF Jake Reed dalam komentar eksklusif kepada The Washington Stand. “Vermont mendiskriminasi orang-orang yang beriman dengan menghukum mereka karena keyakinan dan praktik agama mereka. Tidak ada sekolah, keluarga, atau anak yang boleh memiliki kesempatan yang tersedia bagi orang lain yang diambil dari mereka hanya karena menganut keyakinan agama mereka.”
Reed menjelaskan lebih lanjut, “Kami mengajukan nota pembukaan ke Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-2,” yang “harusnya sederhana: Tidak ada sekolah yang boleh dihukum karena berpegang teguh pada keyakinannya bahwa anak laki-laki adalah anak laki-laki dan anak perempuan adalah anak perempuan.” Seperti yang ia katakan, “Setiap sekolah agama memiliki hak untuk mematuhi keyakinannya, dan kami berharap pengadilan akan setuju.”
Saat ini, “Mid Vermont Christian School masih dilarang oleh [principals’ association] dari berkompetisi di kompetisi olahraga apa pun,” dan “semakin hari kasus ini berlangsung, semakin besar pula peluang yang hilang dari anak-anak di Mid Vermont.”
“Amandemen Pertama melindungi kebebasan setiap orang untuk menjalankan keyakinan agama mereka,” Reed menyimpulkan, “dan hal itu dilakukan meskipun keyakinan tersebut bertentangan dengan ideologi populer saat ini. Alliance Defending Freedom akan terus berjuang untuk mereka yang telah dihukum karena mengekspresikan dan menjalankan keyakinan mereka di depan umum.”
Awalnya diterbitkan oleh The Washington Stand