Ahli demografi, sejarawan, dan penulis Neil Howe tidak hanya menciptakan istilah “Generasi Milenial”, ia juga meramalkan masa depan dengan cara yang aneh—dan ia berpikir Amerika akan menghadapi masa depan yang sangat sulit. Ia mengatakan perang saudara di AS jauh lebih masuk akal daripada yang dipikirkan kebanyakan orang, dan ia menepis alasan mengapa orang Amerika sering mengabaikan kemungkinan itu.
Pada tahun 1997, ia menerbitkan sebuah buku bersama Bill Strauss, “The Fourth Turning: An American Prophecy—What the Cycles of History Tell Us About America's Next Rendezvous with Destiny.” Dalam buku tersebut, ia mengemukakan lima katalisator untuk krisis besar—dan empat dari lima katalisator tersebut telah terjadi.
“Salah satu acara kami adalah krisis utang, yang akan muncul dalam gerakan tea party yang baru,” kata Howe kepada “The Daily Signal Podcast.” Ia menyebutnya “hanya kebetulan saja kami menggunakan frasa itu,” yang diadopsi oleh gerakan tea party pada tahun 2010.
“Yang satu lagi adalah WMD [weapon of mass destruction] “Serangan terhadap Kota New York,” kata Howe, mencatat paralel yang mengerikan dengan 11 September 2001. “Yang lainnya adalah [COVID-19] pandemi, dan yang keempat adalah invasi Rusia ke bekas republik Soviet,” seperti Ukraina.
Katalis potensial terakhir? “Krisis pembatalan, di mana satu atau lebih negara bagian benar-benar akan membatalkan peraturan federal, yang akan mengarah pada gerakan pemisahan diri baru,” kata Howe.
Menurut teori generasinya, Amerika harus menghadapi krisis besar setiap 80-100 tahun, dan kita akan mengalami “pertemuan dengan takdir” lainnya seperti Depresi Besar dan Perang Dunia II. Ia menyebut periode ini sebagai “perubahan keempat,” dan periode ini memaksa masyarakat untuk menciptakan tatanan baru di “dunia luar” sipil sekitar 40 atau 50 tahun setelah “kebangkitan” mendorong orang ke dalam, mencari tatanan di “dunia batin” spiritual mereka.
Mengapa Perang Saudara Mungkin Terjadi
Howe mencatat bahwa “politik kita telah mengadopsi gaya Manichean, di mana zona merah dan zona biru saling eksklusif dalam hal pemahaman mereka tentang diri mereka sendiri, agenda mereka untuk masa depan bangsa, sehingga hampir tidak menjadi masalah siapa yang memimpin partai.” (“Manichean” mengacu pada kecenderungan untuk memandang satu sisi sebagai yang benar-benar baik dan sisi lain sebagai yang benar-benar jahat, dan hal ini dapat ditelusuri kembali ke agama dunia yang muncul bersama nabi Mani pada tahun 200-an Masehi, yang mengajarkan bahwa dunia fisik itu jahat dan dunia spiritual itu baik.)
Dia mengutip Carl Becker, yang menulis esai pada tahun 1941, “Dilema Demokrasi Modern.”
“Ketika sebagian besar yang Anda bicarakan adalah lebar trotoar dan diameter pipa saluran pembuangan, hanya masalah koordinasi, demokrasi berjalan dengan sangat baik,” kata Howe. “Namun ketika Anda berbicara tentang masalah yang secara virtual mendefinisikan siapa Anda, itu tidak berhasil. Ia mengatakan tidak seorang pun akan menyetujui penghitungan suara yang hasilnya 51% menentang Anda.”
“Anda tidak akan menyerahkan semua yang Anda yakini hanya karena Anda kurang tiga suara,” jelasnya.
Howe mengatakan polarisasi AS mencapai tingkat serupa pada tahun 1770-an, 1850-an, dan 1930-an.
Ketika The Daily Signal mencatat bahwa polarisasi Amerika tidak jatuh dengan rapi di sepanjang garis pada peta seperti pada Perang Saudara AS, Howe mengatakan kehadiran kota-kota biru di negara bagian merah sebenarnya membuat konflik lebih mungkin.
“Salah satu kesalahpahaman yang dimiliki orang adalah bahwa perang saudara memerlukan tempat yang terpisah secara geografis,” katanya. “Ini tidak benar, dan lihatlah Perang Saudara Spanyol. Itu adalah perang yang brutal dan mengerikan, dan hanya ada sedikit kedekatan geografis di dalamnya. … Itu seperti sarang lebah. Perang saudara di Tiongkok juga demikian.”
Bahkan dalam Perang Saudara AS, terdapat “perang saudara dalam negara bagian,” terutama di “negara bagian perbatasan.”
“Dan sebenarnya, sudut pandang Anda tentang kota-kota zona biru di dalam negara-negara zona merah atau sebaliknya adalah alasan klasik mengapa perang saudara terjadi, dan mengapa perang tersebut tidak pernah diselesaikan secara damai,” kata Howe.
Masalah bagi Dunia dalam Perang Saudara AS
“Ada dua cara yang kita gunakan untuk memasuki putaran keempat ini dengan cara yang sangat berbeda dari putaran keempat sebelumnya, yang mana ini mengkhawatirkan,” kata Howe.
Pertama, ia mencatat, “pemerintah sangat besar dalam memasuki putaran keempat ini,” sementara sebagian besar putaran keempat mengharuskan pemerintah untuk meningkatkan kapasitasnya guna menghadapi ancaman eksistensial.
Kedua, ia mencatat “ukuran dan kekuatan global militer kita” menjadikan AS sebagai pemain utama dalam urusan dunia, sehingga Perang Saudara AS akan memiliki konsekuensi besar di seluruh dunia.
“Jika pasukan kita di seluruh dunia harus mundur selama enam bulan, seluruh dunia akan berubah,” katanya. “Seluruh dunia, baik atau buruk, bergantung pada kehadiran kita untuk menjadi seperti sekarang.”
Howe juga mencatat bahwa selama perang saudara, satu pihak sering meminta bantuan eksternal: “Ini adalah aturan yang berlaku pada semua perang saudara.”
Jadi, Kapan Perang Saudara Akan Dimulai?
Daily Signal bertanya kepada Howe mengapa “krisis permulaan mini” 9/11, gerakan tea party, COVID-19, dan perang Ukraina tidak “menyala” dan memicu krisis eksistensial besar-besaran yang mendefinisikan perubahan keempat.
“Kelangsungan hidup negara harus dipertaruhkan,” kata penulis.
“Sehubungan dengan Perang Dunia II, saya rasa FDR telah menyampaikan argumennya—yang sangat meyakinkan bagi negara—bahwa kita tidak ingin menjadi satu-satunya negara demokrasi yang tersisa di bumi,” jelasnya.
“Begitulah cara kerja insentif,” kata Howe. “Anda harus merasakan segala hal dipertaruhkan untuk mendorong Anda melakukan sesuatu.”
Segala sesuatunya harus mencapai titik puncaknya agar orang-orang dapat bersatu dan menciptakan tatanan baru dalam masyarakat. Bagaimana tepatnya hal itu akan terjadi masih belum dapat dipastikan.