Putusan mulai dijatuhkan pada film biografi Ronald Reagan yang baru, dan, seperti RR sendiri, juri pun terpecah.
Bagi para pakar dan kritikus yang menganggap segala hal tentang presiden ke-40 itu memuakkan dan sederhana, film ini sangat menyebalkan. Jika diperhatikan secermat mungkin, mereka berkata, tidak ada satu pun nuansa atau kerumitan yang perlu dikaji. Bagi para penonton yang menonton “Reagan,” kualitas kesederhanaan yang manis ini merupakan salah satu keunggulan film ini. Film ini sukses besar, saat ini menjadi film terlaris ketiga di Amerika.
Siapa pun yang ingin mendapatkan pandangan objektif tentang versi kehidupan Reagan ini harus terus mencari di tempat lain. Saya merasa nyaman berada di antara mereka yang, seperti Paul Kengor yang menulis buku yang menjadi dasar “Reagan”, menganggap tahun 1980-an sebagai era pembaruan Amerika yang muncul bukan hanya karena optimisme kredo Reagan tetapi juga karena keyakinannya yang mendalam tentang Amerika sebagai proyek moral.
Saya adalah pendatang baru di Washington ketika saya bergabung dengan pemerintahan Reagan sebagai penulis di bagian korespondensi pada tahun 1981. Saya tertarik ke kota itu bukan karena keinginan untuk terlibat dalam politik semata, tetapi sebagai reaksi terhadap serangkaian masalah yang memerlukan pengaturan ulang nasional. Yang utama di antaranya adalah keputusan Roe v. Wade tahun 1973, yang menyatakan bahwa anak-anak bebas untuk ditindak sebelum lahir. Saya memiliki pandangan etis tentang masalah tersebut, tetapi lebih dari itu, keputusan itu menurut saya sangat tidak adil, pembelian kekuasaan atas orang-orang yang paling rentan demi kepentingan elit yang kejam yang mengabdikan diri untuk pengendalian populasi dan pengendalian kualitas “orang-orang yang lebih rendah” dari mereka.
Topik-topik ini, yang telah dieksplorasi Kengor di tempat lain dalam historiografinya yang sangat banyak tentang Reagan, bukanlah pokok bahasan film baru ini. Banyak bidang lain yang dipengaruhi Reagan—deregulasi, pemotongan pajak, pengangkatan hakim, patriotisme, kebijakan sosial—hanya disinggung sekilas dalam “Reagan” yang berdurasi lebih dari dua jam. Film biografi ini adalah kisah Perang Dingin, sebagaimana dibuktikan oleh perangkat naratif dengan menghadirkan seorang mantan anggota KGB yang lebih tua dan lebih bijak bernama Viktor Petrovich yang menceritakan sejarah konflik dengan Uni Soviet yang memotivasi kebangkitan Reagan.
Meski begitu, film ini menawarkan wawasan tentang motivasi tersebut, yang memanfaatkan optimisme alami Reagan dan ajaran Kristennya yang mendalam, sebuah fakta yang saya yakini membantu mengatasi ketidakmampuan kritikus politik dan media untuk menilai dirinya secara akurat. Biografinya juga menggabungkan faktor-faktor ini.
Reagan muncul di panggung politik melalui bakat komunikasinya, baik sebagai aktor maupun sebagai penulis berbakat yang menulis naskahnya sendiri selama beberapa dekade. Ia dikenal sebagai orang Barat, yang menyukai novel-novel Louis L'Amour, yang kepadanya ia menganugerahi Congressional Gold Medal di sebuah acara di Gedung Putih pada tahun 1982.
Namun, perjalanan Reagan di padang terbuka yang menjanjikan bagi Amerika berakar pada nilai-nilai kota kecil masa mudanya di Midwest Amerika. Ia berjuang melawan kecanduan alkohol ayahnya, Jack, tetapi mewarisi kebencian terhadap prasangka rasial dan keyakinan mendalam terhadap agama Kristen yang berdasarkan Alkitab dari kedua orang tuanya, terutama ibunya, Nelle. Penentangannya terhadap komunisme, yang terutama menggantikan kedaulatan Tuhan dengan negara yang mahakuasa dan membuka pintu bagi kekejaman, menjadi latar belakang tindakannya sebagai presiden Screen Actors Guild dan kemudian Amerika Serikat.
Tentu saja, ini sama sekali bukan hal yang sederhana. Film ini secara efektif menangkap bagaimana iman Reagan membawanya melewati malapetaka yang nyata dan potensial, dari percobaan pembunuhan pada bulan Maret 1981 di Washington Hilton hingga konfrontasi yang menegangkan dengan Mikhail Gorbachev yang kebingungan, yang mengajukan tawaran pengurangan senjata yang menurutnya tidak dapat ditolak oleh Reagan. “Nyet,” kata Reagan. Sasaran bagi Reagan bukanlah bonus politik di dalam negeri yang ditawarkan Gorbachev kepadanya, tetapi mengakhiri rezim Mutual Assured Destruction (MAD) yang telah membawa Amerika Serikat dan Uni Soviet ke ambang kehancuran karena Kuba dan, seperti yang ditunjukkan dalam film, salah tafsir Soviet atas peristiwa yang terjadi pada tahun 1983.
Menggambarkan Reagan dalam banyak hal merupakan tugas yang mustahil. Film ini paling bagus dalam penggambaran karakter Kristennya dan keengganannya untuk menerima status quo. Dalam salah satu pertemuannya dengan Sekretaris Gorbachev, perdana menteri Soviet itu menggambarkan agama Kristen Ortodoks dari neneknya sendiri dan Reagan menanggapi dengan deskripsi tentang keyakinan Nelle, dengan mengatakan bahwa ia yakin kedua wanita itu akan sangat cocok. Klip asli Gorbachev pada tahun 2004 di US Capitol, meletakkan tangannya di bendera Amerika saat bendera itu menutupi peti jenazah Reagan, adalah salah satu dari banyak momen mengharukan dalam film tersebut.
“Reagan” seharusnya bisa menjelaskan lebih dalam tentang Ronald Reagan, sebuah poin yang disetujui oleh kritikus film liberal dan konservatif. Tantangannya, terlepas dari durasi filmnya, adalah rentang waktu yang dicakupnya dan kecepatan yang dibutuhkan untuk mengunjungi masa kecilnya, menjadi penjaga pantai dan kuliah, tugasnya di Hollywood, jabatan gubernur, kekalahan dari Gerald Ford pada tahun 1976, dua masa jabatan sebagai presiden, dan seterusnya.
Kritikus politik terburuknya sering kali menganggapnya tidak berpengetahuan, dan film tersebut seharusnya dapat lebih baik dalam menepis omong kosong tersebut. Reagan banyak membaca dan mengisi buku catatan kuningnya dengan tulisan selama kehidupan publik dan masa kepresidenannya, sebagaimana yang didokumentasikan dengan cermat dalam arsip dan buku-bukunya seperti “Reagan: In His Own Hand”.
Melihat surat-menyuratnya setiap hari seperti yang saya lakukan pada masa jabatan keduanya, saya dengan mudah membuktikan keakrabannya dengan berbagai isu dalam dan luar negeri. Masa kepresidenannya yang hebat diisi oleh pria dan wanita yang memiliki visi yang sama tentang sebuah negara yang memiliki tujuan moral yang berkomitmen pada pemerintahan sendiri di dalam negeri dan perdamaian, melalui kekuatan, di luar negeri.
Namun, ia juga seorang pria yang berbakat dalam hal koneksi dan keterampilan komunikasi, suatu sifat yang ditampilkan dalam salah satu cuplikan terbaik film ini, di mana ia menunda acara resmi untuk menulis surat kepada seorang anak laki-laki atas kematian seekor ikan mas yang telah dipercayakan anak laki-laki itu kepada Reagan. Reagan yang pernah bekerja untuk saya memiliki ribuan momen seperti itu dengan orang-orang di sekitarnya.
Judul lengkap buku Kengor adalah “The Crusader: Ronald Reagan and the Fall of Communism.” Peringatan Reagan tentang “kebebasan tidak akan pernah lebih dari satu generasi lagi dari kepunahan” masih berlaku. Rusia yang suka balas dendam di bawah rezim Putin membuat Timur dan Barat saling bermusuhan dengan pesawat tanpa awak yang menghujani kematian dan saling menghancurkan dari Kyiv hingga Moskow. Tidak ada pertanyaan mendesak di masa lalu yang bukan pertanyaan saat ini.
Apa yang akan dilakukan Ronald Reagan sekarang? Dia pasti akan melihat bahwa komunisme belum runtuh. Namun dia juga akan melihat kejahatan perang, dan mimpi buruk mengerikan dari kebakaran nuklir, dan dia akan berdoa, memimpin, dan bekerja untuk perdamaian—seperti yang dia katakan dalam Pelantikannya yang Pertama, “Perdamaian adalah aspirasi tertinggi dari rakyat Amerika. Kami akan bernegosiasi untuk itu, berkorban untuk itu; kami tidak akan menyerah untuk itu, sekarang atau selamanya.”
Film biografi terbaik Ronald Reagan belum dibuat, tetapi karya terbaru ini tetap relevan dan hebat. Film ini menggemakan visinya, yang dipahat pada tugu peringatan keluarga Reagan yang menghadap ke arah barat ke laut di Simi Valley: “Saya tahu dalam hati saya bahwa manusia itu baik, bahwa apa yang benar pada akhirnya akan menang dan ada tujuan dan nilai dalam setiap kehidupan.”
Chuck Donovan bergabung dengan staf Gedung Putih pada April 1981 dan menjabat sebagai wakil direktur korespondensi kepresidenan dari tahun 1986-88.
Awalnya diterbitkan oleh The Washington Stand
Kami menerbitkan berbagai perspektif. Tidak ada yang ditulis di sini yang dapat ditafsirkan sebagai representasi pandangan The Daily Signal.