Alun-alun Tengah—Departemen Pertahanan AS sedang diawasi karena menolak merilis catatan tentang bagaimana pengeluaran untuk keberagaman, kesetaraan, dan inklusi membantu keamanan nasional.
Pusat untuk Memajukan Keamanan di Amerika pada bulan Mei mengajukan Permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi kepada Departemen Pertahanan, jalur hukum untuk memperoleh dokumen pemerintah. FOIA berupaya mencari tahu apa yang diperkirakan pejabat Pentagon sebagai dampak nyata terhadap keamanan nasional dari pengeluaran DEI, yang disetujui Kongres sebesar $86,5 juta pada tahun fiskal 2023.
Namun, James Fitzpatrick, seorang veteran Angkatan Darat yang memimpin CASA, mengatakan kepada The Center Square bahwa Departemen Pertahanan telah mengonfirmasi pihaknya menerima permintaan FOIA, tetapi masih belum merilis dokumen apa pun lebih dari 100 hari kemudian.
“Departemen Pertahanan telah menyatakan bahwa keberagaman, kesetaraan, dan inklusi merupakan kekuatan terbesar militer Amerika, tetapi jarang merinci bagaimana hal itu dilakukan,” demikian bunyi FOIA yang diperoleh oleh The Center Square. “Mengingat pembekuan perekrutan baru-baru ini pada posisi terkait DEI, maka dapat disimpulkan bahwa keamanan nasional telah terpengaruh dalam beberapa hal. Informasi yang diperoleh diperlukan untuk mengevaluasi dampak inisiatif dan pendanaan DEI dalam memprioritaskan upaya untuk memajukan keamanan nasional.”
Permintaan FOIA secara khusus meminta dokumentasi tentang bagaimana Pentagon memperkirakan pembekuan perekrutan baru-baru ini pada perekrutan DEI akan benar-benar berdampak pada keamanan nasional. Departemen Pertahanan secara teratur memperkirakan dampak kesiapan dan keamanan nasional, terutama dalam permintaan pendanaannya kepada Kongres untuk berbagai jenis peralatan, program, dan lainnya.
Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional terkini memerintahkan pembekuan perekrutan posisi DEI baru sementara Kantor Akuntabilitas Pemerintah meninjau pengeluaran tersebut.
CASA mengajukan gugatan terhadap Departemen Pertahanan pada hari Rabu, gugatan yang diperoleh secara eksklusif oleh The Center Square.
“Jika keberagaman, kesetaraan dan inklusi benar-benar merupakan kekuatan terbesar militer, atau ada saat-saat di mana mereka mengatakan hal ini penting bagi keberhasilan militer, maka jika [Defense Department] memberlakukan pembekuan perekrutan DEI … maka pasti ada kekurangan keamanan nasional yang menyertainya, jika posisi mereka menghabiskan lebih banyak uang untuk DEI berarti militer menjadi lebih baik dan lebih kuat,” kata Fitzpatrick kepada The Center Square.
Pejabat dan dokumen Departemen Pertahanan berulang kali menekankan pentingnya keberagaman dalam membela negara.
Berdasarkan undang-undang FOIA, lembaga federal pada umumnya diharuskan untuk memberikan dokumen dalam waktu sekitar tiga minggu. Pentagon memiliki staf khusus untuk menangani permintaan ini.
“Secara hukum mereka diharuskan untuk memberikan catatan,” kata Fitzpatrick. “Mereka belum melakukannya. Mereka sudah jauh melampaui ambang batas yang wajar untuk memberikan catatan, dan sebenarnya, mereka hanya perlu terlibat dalam percakapan. Pada titik ini, mereka seharusnya sudah menghubungi dan mengatakan bahwa mereka sudah memulai pencarian.”
Pengeluaran Pentagon untuk DEI telah menjadi semakin umum dan kontroversial dalam beberapa tahun terakhir. Pengeluaran DEI mencakup perekrutan DEI yang digaji tinggi, program pelatihan tentang kata ganti gender dan apa yang disebut hak istimewa kulit putih bagi pasukan, dan upaya untuk merekrut warga Amerika nonkulit putih untuk peran tertentu.
Rencana Strategis Keberagaman, Kesetaraan, Inklusi, dan Aksesibilitas Departemen Pertahanan tahun fiskal 2022-2023 merupakan contoh bahasa yang digunakan pejabat federal tentang perlunya pengeluaran untuk keberagaman.
Wakil Menteri Pertahanan untuk Personel dan Kesiapan memulai laporan tersebut dengan sebuah pesan, yang mengatakan bahwa “memanfaatkan keberagaman strategis ini dan memperluas akses untuk menarik, mempertahankan, dan memajukan bakat terbaik yang dimiliki negara kita adalah satu-satunya cara [the Defense Department] akan mampu mengalahkan, mengalahkan manuver, dan mengalahkan musuh atau ancaman apa pun.”
Strategi Pertahanan Nasional 2022 menyoroti bahwa untuk [the Defense Department] untuk mempertahankan keunggulan militer Joint Force secara global dan mencegah serangan terhadap tanah air kita, kita harus membangun kekuatan yang tangguh dengan mengembangkan dan menggabungkan kekuatan kita untuk mencapai efek yang maksimal dan berinvestasi pada orang-orang kita,” lanjutnya. “Memajukan keberagaman, kesetaraan, inklusi, dan aksesibilitas (DEIA) di seluruh Departemen bukan berarti mencentang kotak; ini tentang memperoleh keterampilan dan pengalaman penting untuk membangun Total Force yang diperlukan untuk mengamankan negara kita selama bertahun-tahun yang akan datang.”
Pentagon tidak menanggapi permintaan komentar tepat waktu untuk dipublikasikan.
Awalnya diterbitkan oleh The Center Square