Ketika Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-8 memblokir skema talangan pinjaman mahasiswa terbaru pemerintahan Biden-Harris, hal itu berpotensi menghemat pembayar pajak Amerika hampir setengah triliun dolar.
Kini, Mahkamah Agung telah angkat bicara. Dengan menolak permintaan pemerintah untuk mencabut putusan pengadilan yang lebih rendah, secara efektif Mahkamah Agung memblokir taktik pembatalan pinjaman ini sementara proses litigasi masih berjalan—dan mencegah warga Amerika membayar tagihan untuk dana talangan Ivy League.
Gugatan hukum di tujuh negara bagian itu menentang rencana Saving on a Valuable Education (SAVE), yang menurut negara bagian itu hanyalah versi lain dari skema talangan yang ditolak Mahkamah Agung musim panas lalu. Pengadilan Banding ke-8 tampaknya setuju, bahkan menegur pemerintah karena mengabaikan putusan sebelumnya dan memerintahkannya untuk menunda upaya lebih lanjut untuk “mengampuni”.
Untuk lebih jelasnya, apa yang disebut pengampunan hanyalah eufemisme untuk memaksakan pinjaman mahasiswa ini kepada para pembayar pajak. Rencana SAVE dari pemerintah bertujuan untuk melakukan hal itu bagi jutaan peminjam, yang pinjamannya akan “diampuni” setelah 10 tahun, tanpa membayar sepeser pun untuk pokok atau bunga. Dalam banyak kasus, bunga bahkan tidak akan bertambah.
Namun, saat putusan terbaru ini dijatuhkan, pemerintahan Biden-Harris telah menggunakan rencana SAVE untuk melakukan talangan pinjaman mahasiswa senilai $5,5 miliar. Biaya tersebut hampir membuat rencana pemerintahan sebelumnya—yang dapat menghabiskan biaya lebih dari $1 triliun, tetapi dibatalkan oleh Mahkamah Agung—tampak seperti tawaran yang menguntungkan.
Kaum muda, termasuk lulusan perguruan tinggi, sudah muak dengan kebijakan ekonomi pemerintahan ini. Pengeluaran pemerintah yang tak terkendali telah menciptakan krisis biaya hidup yang sesungguhnya dengan inflasi tertinggi dalam 40 tahun, tingkat keterjangkauan kepemilikan rumah yang rendah, dan harga bahan makanan tertinggi dalam sejarah. Seperempat penyewa melewatkan makan tahun lalu untuk membayar sewa tepat waktu.
Situasi keuangan anak muda Amerika sangat tidak stabil sehingga mereka pindah kembali ke rumah anggota keluarga dengan laju tercepat sejak tahun 1940-an. Kemunduran semacam itu adalah alasan—untuk pertama kalinya sejak Depresi Besar—satu generasi Amerika percaya bahwa standar hidup mereka akan lebih rendah daripada yang dinikmati orang tua mereka.
Pemerintahan Biden-Harris harus melakukan aku minta maafmengakui bagaimana pengeluaran berlebihan yang sangat besar memperburuk beban peminjam muda. Sebaliknya, pemerintah mencoba menutupi masalah tersebut dengan lebih banyak pengeluaran dan pinjaman pemerintah.
Rencana SAVE diduga berdasarkan amandemen Undang-Undang Pendidikan Tinggi tahun 1992, yang memberikan otorisasi kongres untuk rencana pembayaran berdasarkan pendapatan. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Pengadilan Banding ke-8, skema terbaru pemerintah tersebut “jauh lebih luas daripada apa pun yang pernah ada sebelumnya” dan tidak didukung oleh undang-undang asli.
Menteri pendidikan tidak pernah diberi wewenang untuk menyusun rencana pembayaran baru sedemikian rupa sehingga peminjam tidak dapat melakukan pembayaran dan kemudian melihat utang mereka dibatalkan. Para hakim dengan tepat mencatat dalam pendapat mereka bahwa perubahan drastis seperti itu memerlukan otorisasi dari Kongres.
Sayangnya, pemerintah masih berniat untuk mengabaikan hukum yang berlaku dan tetap berkomitmen untuk memaksa jutaan warga Amerika yang tidak pernah kuliah—atau mereka yang telah melunasi pinjaman kuliah mereka secara penuh—untuk melunasi utang para lulusan perguruan tinggi baru-baru ini.
Alih-alih mengembalikan peminjam ke rencana pembayaran normal, pemerintahan Biden-Harris secara efektif telah membekukan lebih dari 8 juta akun. Akun-akun tersebut kini dalam masa penangguhan tanpa bunga, yang berarti bahwa pembayar pajak sekali lagi menanggung akibatnya karena para peminjam tersebut tidak perlu melakukan pembayaran atau khawatir tentang bunga yang timbul dari saldo terutang mereka.
Hilangnya pendapatan pinjaman mahasiswa telah merugikan pembayar pajak lebih dari $400 miliar. Kini, kerugian tersebut akan terus berlanjut.
Kesabaran seperti itu juga tidak diperlukan karena peminjam masih memiliki akses ke rencana pembayaran berdasarkan pendapatan, bahkan setelah putusan pengadilan terbaru ini. Pembayaran berdasarkan jadwal tersebut dibatasi hingga 20% dari pendapatan diskresioner.
Meskipun pengadilan telah memberikan kemenangan bagi para pembayar pajak, perang atas dana talangan pinjaman mahasiswa belum berakhir. Pemerintahan Biden-Harris masih bersikeras untuk membebani Anda dengan tagihan pinjaman mahasiswa orang lain dan telah mengindikasikan bahwa mereka bermaksud untuk melawan putusan tersebut. Jika demikian, Mahkamah Agung adalah satu-satunya pilihan yang tersedia untuk perbaikan.
Untungnya, karena pengadilan tersebut telah membatalkan salah satu skema talangan yang tidak masuk akal dari pemerintah, para pembayar pajak Amerika mungkin akan segera bisa bernapas lega (secara permanen).
Hak Cipta 2024 Tribune Content Agency LLC