Bahaya moral terbesar dalam kehidupan Amerika adalah politik.
Banyak dari Anda mungkin ingat calon presiden dari Partai Republik pada tahun 2012, Mitt Romney, yang diam-diam direkam oleh agen Partai Demokrat dan mengatakan kepada para donor bahwa “47% orang yang akan memilih presiden, apa pun yang terjadi” karena mereka “bergantung pada pemerintah… percaya bahwa mereka adalah korban …percaya bahwa pemerintah mempunyai tanggung jawab untuk merawat mereka…mereka adalah orang-orang yang tidak membayar pajak penghasilan.”
Bahkan saya bisa saja mengatakan kepada Anda bahwa menuduh separuh pemilih sebagai sekelompok pencemooh adalah ide yang buruk. Berasal dari kucing gemuk seperti Romney, berbau keangkuhan.
Dan ternyata Romney benar.
Dan apa yang dia katakan saat itu bahkan lebih benar lagi saat ini. Namun dalam politik masa kini, meminta warga untuk menanggung biaya hidup mereka sendiri adalah sebuah tindakan bakar diri.
Dalam jajak pendapat Gallup baru-baru ini, 9 dari 10 perempuan muda mendukung sosialisasi pengobatan, ditambah dengan pajak yang lebih tinggi bagi orang kaya. Apa risikonya mendukung eksperimen utopis yang mahal jika tidak ada tagihan yang dikirimkan melalui pos? Sekarang, jika kita meratakan pajak federal dan memaksa setiap orang untuk membayar “bagian yang adil”, atau bahkan sepersepuluh dari bagian mereka, dalam hal ini, 9 dari 10 remaja putri akan mengibarkan bendera Gadsden di halaman rumah mereka dan menempelkan “pajak adalah pencurian. ” stiker bemper di mobil mereka.
Hal ini tidak akan pernah terjadi, karena insentif politik kontemporer telah terdistorsi secara berbahaya. Semakin banyak pengeluaran pemerintah, semakin sedikit pula harapan orang Amerika untuk membayar. Semakin besar ketergantungan yang ditimbulkannya, semakin kecil pula kemandirian yang diharapkan.
The Wall Street Journal baru-baru ini melaporkan studi baru yang menemukan lonjakan ketergantungan pemerintah yang mencengangkan. Pada tahun 1970, pendanaan jaring pengaman memberikan pendapatan yang signifikan bagi kurang dari 1% seluruh kabupaten di negara tersebut. Pada tahun 2000, 10% daerah memperoleh bagian pendapatan yang signifikan dari program jaring pengaman dan sosial federal dan negara bagian. Hari ini? Lebih dari separuh wilayah di AS memperoleh setidaknya seperempat pendapatannya dari bantuan pemerintah.
Meskipun orang-orang sayap kiri suka mengomel tentang “ketimpangan pendapatan,” mereka tidak pernah menyebutkan bahwa setiap tahun, hampir $2 triliun, yang setara dengan produk domestik bruto sebuah negara menengah Eropa, ditransfer ke masyarakat Amerika yang berpenghasilan rendah melalui ratusan program, dari Medicaid hingga kupon makanan hingga kredit pajak yang dapat dikembalikan. Saat ini, ada 42 juta orang yang menerima kupon makanan.
Tidak ada gunanya jika negara mengangkat warga negaranya dari kemiskinan, namun justru menciptakan kelas bawah yang permanen.
Kita hanya mampu melakukan transfer kekayaan dalam jumlah besar ini karena, jika dilihat dari segi ukuran, kita adalah orang-orang terkaya di dunia—dan angkanya tidak terlalu mendekati. Warga Amerika yang berpendapatan rendah hidup lebih kaya dibandingkan rata-rata warga negara mana pun. Tapi berapa lama hal ini bisa bertahan jika semakin banyak kelompok pemilih yang bergantung pada upaya negara-negara tetangganya?
Apa jadinya bila blok ini menjadi demografi paling vital dalam memenangkan pemilu?
Memang benar, basis pajak kita menyusut. Kaum progresif senang menyebut negara-negara Skandinavia sebagai contoh tata kelola yang etis. Ya, semua orang membayar pajak yang sangat tinggi di negara-negara tersebut. Di Amerika Serikat, 5% orang dengan pendapatan tertinggi membayar 66% dari seluruh pajak federal. Seluruh perekonomian kita didasarkan pada keberhasilan sekelompok orang.
Kaum Kiri juga merasa kesal ketika Anda menunjukkan fakta ini, dengan alasan bahwa warga berpenghasilan rendah masih dikenakan semua jenis pajak daerah. Memang benar, mereka membayar banyak sekali pajak yang tidak terlihat. Pajak penjualan hanyalah salah satunya. Pajak perusahaan yang tinggi hanyalah pajak penjualan lainnya. Begitu pula dengan tarif.
Inflasi yang dipicu oleh belanja yang sembrono mungkin merupakan pajak tak kasat mata yang paling berbahaya. Tidak ada satupun yang mampu membayar belanja utang besar-besaran yang dilakukan pemerintah federal setiap tahunnya. Anda bisa saja membuat bangkrut setiap orang kaya yang dianggap oleh Partai Demokrat rakus akan keuntungan kapitalisme yang tidak halal, dan hal ini tidak akan memberikan dampak apa pun.
Kebetulan, utang kita adalah pajak generasi yang sangat besar. Pada tahun 2023, pemerintah federal menghabiskan $6,13 triliun, lebih dari setengahnya untuk program pemberian hak. Defisit tahun lalu sebesar $1,7 triliun lebih besar dari seluruh anggaran pemerintah AS pada tahun 1993. Sepuluh tahun yang lalu, anggaran federal adalah $3,4 triliun. Apakah rasanya melipatgandakan “investasi” kita pada pemerintah federal telah membuahkan hasil dalam tata kelola yang lebih efektif?
Pernah ada sebuah partai politik yang mengajukan, setidaknya, beberapa keberatan performatif terhadap pemborosan belanja negara dan, pada kesempatan yang jarang terjadi, bahkan sedikit membelokkan arah kiamat. Saat ini, Partai Republik bahkan tidak berpura-pura ingin memangkas pengeluaran.
Politik kita telah berubah menjadi perlombaan senjata yang bersifat korban dan perang kelas. Dan itu akan berakhir dengan bencana.
HAK CIPTA 2024 CREATORS.COM
Kami menerbitkan berbagai perspektif. Tidak ada tulisan di sini yang dapat ditafsirkan mewakili pandangan The Daily Signal.