Dewan Pemilihan Negara Bagian Georgia akan mensyaratkan agar jumlah surat suara yang dihitung dalam pemilihan presiden tanggal 5 November tidak melebihi jumlah pemilih yang memberikan suara, dalam sebuah langkah yang disetujui secara tipis pada hari Senin.
Dewan pemilu memberikan suara 3-2 setelah lebih dari tiga jam perdebatan sengit tentang apa yang para pendukungnya anggap sebagai reformasi pemilu yang masuk akal.
Bridget Thorne, yang terpilih pada tahun 2022 menjadi Dewan Komisaris Kabupaten Fulton, mengatakan dia mendukung hasil tersebut tetapi kecewa karena pemungutan suara berlangsung sangat ketat.
“Saya merasa itu seharusnya mendapat suara bulat. Itu tampak seperti aturan yang masuk akal,” kata Thorne kepada The Daily Signal. “Aturan itu mengikuti hukum yang berlaku.”
Thorne menambahkan: “Mengatakan hal ini akan menyebabkan penundaan sertifikasi pemilu hanyalah ketakutan yang bersifat hipotetis.”
Kelompok aktivis yang condong ke kiri—termasuk Fair Fight Action—menentang tindakan tersebut, dengan alasan bahwa dewan pemilihan daerah tidak boleh diizinkan untuk menyelidiki penyimpangan, sebagaimana diizinkan berdasarkan perubahan aturan.
Namun sejumlah anggota Partai Republik Georgia—termasuk pejabat pemilu teratas, Sekretaris Negara Brad Raffensperger—menentang perubahan tersebut berdasarkan kekhawatiran praktis akan penundaan sertifikasi pemilu.
Ken Cuccinelli, ketua Prakarsa Transparansi Pemilu, memberikan kesaksian yang mendukung peraturan baru tersebut pada rapat Dewan Pemilu Negara Bagian Georgia, dengan mengatakan peraturan tersebut menetapkan standar yang seragam bagi daerah untuk mengikuti undang-undang yang ada tentang rekonsiliasi jumlah suara yang dihitung dengan jumlah pemilih yang memberikan suara.
“Saya yakin, Sekretaris Raffensperger bersikap tulus dalam penentangannya. Namun, ia mengutamakan kecepatan, dan kami mengutamakan keakuratan,” kata Cuccinelli, mantan jaksa agung Virginia, kepada The Daily Signal.
Raffensperger minggu lalu memperingatkan perubahan aturan tersebut, dengan menegaskan bahwa hal itu akan memperlambat proses sertifikasi.
“Itu [Georgia] Majelis Umum tahu bahwa pelaporan hasil dan sertifikasi yang cepat sangat penting bagi kepercayaan pemilih dan meloloskan SB 202, tetapi upaya yang salah arah oleh Dewan Pemilihan Negara Bagian akan menunda hasil pemilihan dan merusak perlindungan rantai pengawasan,” kata Raffensperger dalam sebuah pernyataan publik. “Para pemilih Georgia menolak kekacauan di menit-menit terakhir ini, dan begitu pula anggota Dewan Pemilihan Negara Bagian yang tidak dipilih.”
Raffensperger mengacu pada reformasi hukum pemilu Georgia, RUU Senat 202, yang disahkan pada tahun 2021 dan termasuk persyaratan identitas pemilih untuk surat suara melalui pos, antara lain.
Cuccinelli mencatat bahwa sebagian besar penentang aturan rekonsiliasi dewan pemilu adalah orang-orang yang menentang SB 202.
“Banyak kesalahan yang dibuat. Anda bahkan tidak perlu sampai ke penipuan,” katanya. “Ini akan membantu meminimalkan kesalahan dan membuat penipuan lebih sulit.”
Hans von Spakovsky, manajer Inisiatif Reformasi Hukum Pemilu di The Heritage Foundation, juga memberikan kesaksian ahli menjelang pemungutan suara dewan terhadap aturan tersebut.
Mantan anggota dewan pemilihan daerah Fulton County, von Spakovsky mengatakan dia terkejut ketika penentang perubahan tersebut mengatakan dewan daerah tidak memiliki kewenangan untuk meninjau jika jumlahnya tidak sesuai.
“Gagasan bahwa dewan daerah tidak diizinkan untuk melakukan penyelidikan adalah tidak masuk akal. Berdasarkan hukum, dewan pemilihan daerah sepenuhnya diwajibkan untuk menjalankan pemilihan,” katanya.
Von Spakovsky menyebut kekhawatiran tentang penundaan sertifikasi “tidak pada tempatnya” dan mencatat batas waktu sertifikasi tetap pukul 5 sore pada hari Senin setelah pemilihan.
“Saya terkejut dengan penentangan terhadap aturan ini yang hanya mengatakan bahwa suara yang diberikan dan dihitung harus sesuai dengan jumlah orang yang datang untuk memilih,” kata von Spakovksy. “Fakta bahwa ada yang menentangnya sungguh tidak dapat dipercaya.”
Setelah pemungutan suara dewan hari Senin, juru bicara Fair Fight Action yang berbasis di Georgia, Max Flugrath menyalahkan mantan Presiden Donald Trump.
Flugrath mengatakan peraturan tersebut didorong oleh MAGA, akronim untuk slogan Trump “Make America Great Again.” Fair Fight Action didirikan oleh Stacey Abrams, yang telah kalah dalam dua pemilihan umum untuk gubernur Georgia.
“Georgia yang didukung Trump [State] “Komite Pemilihan Umum mengesahkan perubahan aturan yang dapat digunakan oleh sekutu Trump untuk menunda sertifikasi hasil pemilu 2024,” tulis Flugrath di platform media sosial X, seraya menambahkan, “Perubahan aturan tersebut diajukan oleh para penyangkal pemilu MAGA.”
Kelompok pengawas liberal Citizens for Responsibility and Ethics di Washington menyebut aturan rekonsiliasi baru Georgia “mencurigakan” dan berjanji akan menentangnya. Pengadilan dapat membatalkan keputusan dewan tersebut. Atau undang-undang yang disahkan oleh Badan Legislatif negara bagian dan ditandatangani oleh gubernur dapat membatalkan keputusan tersebut.
“Dewan Pemilihan Umum Negara Bagian Georgia sedang berupaya meloloskan peraturan ilegal yang akan melegitimasi upaya untuk menyabotase proses sertifikasi pemilu,” organisasi tersebut memposting pada hari Selasa di X.
Merekonsiliasi jumlah pemilih dengan jumlah surat suara yang sudah ada diwajibkan oleh undang-undang negara bagian, meskipun tidak diberlakukan di setiap daerah. Georgia Code § 2I-2-493(b) menyatakan bahwa pengawas pemilu daerah “harus membandingkan angka pendaftaran dengan sertifikat yang dikembalikan oleh petugas pemungutan suara yang menunjukkan jumlah orang yang memberikan suara di setiap daerah pemilihan atau jumlah surat suara yang diberikan.”
Undang-undang negara bagian menambahkan bahwa apabila jumlah suara “melebihi jumlah total orang yang memberikan suara di daerah pemilihan tersebut atau jumlah total surat suara yang diberikan di sana, maka kelebihan tersebut akan dianggap sebagai ketidaksesuaian dan kesalahan nyata dan akan diselidiki oleh pengawas daerah pemilihan; dan tidak ada suara yang akan dicatat dari daerah pemilihan tersebut sampai penyelidikan dilakukan.”
Berdasarkan aturan baru, pengawas pemilu di suatu daerah akan mengirimkan laporan rekonsiliasi ke Kantor Sekretaris Negara Georgia mengenai total surat suara yang diberikan di setiap tempat pemungutan suara dan jumlah pemilih yang menerima penghitungan suara di setiap tempat pemungutan suara.
“Setiap perbedaan dalam jumlah total surat suara yang diberikan di setiap daerah pemilihan dibandingkan dengan jumlah total pemilih yang menerima kredit untuk memberikan suara di suatu daerah pemilihan harus diselidiki sepenuhnya oleh pengawas pemilu atau yang ditunjuk,” kata peraturan baru tersebut. “Penjelasan atas setiap perbedaan harus disertakan dalam laporan rekonsiliasi.”
Pemungutan suara awal di Georgia akan dimulai pada 15 Oktober.
Negara Bagian Peach memiliki 16 suara di Electoral College nasional yang pada akhirnya memutuskan siapa yang terpilih sebagai presiden. Dalam pemilihan presiden 2020, Biden menang tipis atas Trump, petahana, dan menjadi calon presiden Demokrat pertama yang menang di sana sejak Bill Clinton pada 1992.