Betapa perkasanya mereka yang telah jatuh!
Mantan Gubernur New York Andrew Cuomo memenangkan Penghargaan Emmy yang didambakan pada tahun 2020 sebagai pengakuan atas pengarahan hariannya di televisi tentang COVID-19.
Respons Cuomo yang diduga berhasil terhadap pandemi mematikan ini menjadikannya pahlawan nasional Partai Demokrat, dan, tentu saja, kesayangan media liberal.
Namun, kejayaan Cuomo di media berakhir satu tahun kemudian, di tengah tuduhan pelecehan seksual dan ancaman pemakzulan, dan Akademi Seni dan Sains Televisi Internasional menarik Emmy-nya.
Hari ini, berkat dengar pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh Subkomite Pemilihan DPR untuk Pandemi Virus Corona, masyarakat Amerika telah belajar lebih banyak tentang respons Cuomo yang “memenangkan Emmy” terhadap krisis COVID-19 di New York.
Terlepas dari pujian media sebelumnya atas arahannya yang disiarkan televisi sebagai gubernur, catatan menunjukkan bahwa respons Cuomo terhadap pandemi meningkatkan angka kematian warga New York, khususnya di kalangan penghuni panti jompo.
Menanggapi Rep. Kweisi Mfume, D-Md., selama penyelidikan subkomite DPR yang menegangkan pada 10 September, Cuomo mendesak panel untuk “melupakan politik [and] lihat faktanya” dan bersikeras bahwa “warga New York mengikuti ilmu pengetahuan.”
Dengan baik. Mari kita lihat fakta-fakta tersebut.
Panti jompo. Cuomo mengeluarkan arahan pada 25 Maret 2020, yang mengamanatkan agar panti jompo di negara bagiannya menerima pasien yang baru pulih dari COVID-19.
Pernyataan dalam arahan tersebut sangat tegas: “Tidak ada penghuni yang boleh ditolak masuk kembali atau masuk ke panti jompo hanya berdasarkan diagnosis terkonfirmasi atau dugaan COVID-19. Panti jompo dilarang mewajibkan penghuni rumah sakit, yang dianggap stabil secara medis, untuk menjalani tes COVID-19 sebelum masuk atau masuk kembali.”
Cuomo mengklaim kebijakannya didasarkan pada bukti ilmiah dan mematuhi pedoman kesehatan masyarakat federal. Namun faktanya, pernyataan tersebut secara langsung bertentangan dengan praktik yang direkomendasikan pada saat itu, termasuk melakukan tes pada semua pasien sebelum masuk ke panti jompo untuk mencegah potensi wabah COVID-19.
Rep Richard McCormick, R-Ga., seorang dokter darurat, menyoroti kontradiksi ini dan menantang arahan Cuomo.
“Jika Anda melarang pengujian terhadap pasien, Anda tidak tahu apa yang Anda hadapi,” kata McCormick, “jadi ini adalah argumen yang tidak jujur.”
Dalam kesaksiannya di kongres, Cuomo berargumentasi bahwa “undang-undang” lebih diutamakan daripada “nasihat”, dan mengklaim bahwa pedoman dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dan Pusat Layanan Medicare & Medicaid memiliki otoritas hukum, bukan arahannya.
Mantan gubernur tersebut bersaksi bahwa kebijakan panti jompo yang dibuatnya hanyalah sekedar nasihat, bukan keharusan.
Namun masalahnya adalah arahan Cuomo menggunakan bahasa yang jelas dan berwibawa, termasuk istilah seperti “wajib” dan “dilarang”, yang dengan jelas menyatakan bahwa arahan tersebut bersifat wajib. Seperti yang ditunjukkan oleh Perwakilan Brad Wenstrup, R-Ohio, ketua subkomite kepada Cuomo, penasihatnya di seluruh negara bagian “menyebut dirinya sendiri sebagai arahan di paragraf pertama, dengan nama Anda di atas.”
Bantuan federal. Berikutnya adalah isu tanggapan Cuomo terhadap bantuan federal terkait COVID-19. Presiden Donald Trump saat itu mengerahkan USNS Comfort, sebuah kapal rumah sakit canggih, dengan kapasitas sekitar 1.000 tempat tidur dan beberapa ruang operasi.
Trump mengirim kapal tersebut ke New York untuk mengurangi tekanan yang diperkirakan terjadi pada sistem layanan kesehatan negara bagian tersebut guna mengatasi ledakan kasus COVID-19 yang diperkirakan akan terjadi.
Kurang dari sebulan kemudian, Cuomo memutuskan untuk tidak memanfaatkan kapal dan sumber dayanya yang melimpah. Ia mengakui adanya dukungan logistik dari pemerintahan Trump namun menganggapnya tidak diperlukan, dan pada saat itu ia menyatakan: “Hal ini memang memberi kami kenyamanan, namun kami tidak memerlukannya lagi.”
Pada 21 April 2020, meskipun rumah sakit di Kota New York penuh sesak, USNS Comfort hanya menerima 178 pasien.
Sementara itu, sepanjang tahun 2020, pemerintahan Trump sangat fokus dan berhasil pada pengembangan vaksin COVID-19 yang cepat dan belum pernah terjadi sebelumnya melalui inisiatif yang diberi nama Operation Warp Speed.
Namun, kelemahan utama dalam respons federal adalah kegagalan pemerintahan Trump untuk melakukan upaya serupa dalam pengembangan dan distribusi terapi yang cepat untuk mengobati virus corona baru yang menyebabkan COVID-19, termasuk penggunaan obat antivirus yang sudah ada sebelumnya.
Perselisihan terapeutik. Selama sidang subkomite tanggal 10 September, masalah ini muncul kembali ketika Anggota Parlemen Jamie Raskin, D-Md., menyatakan bahwa penggunaan hidroksiklorokuin serta ivermectin—obat yang tersedia jauh sebelum perusahaan farmasi Pfizer Inc. mengembangkan Paxlovid-nya merek—telah dibantah secara ilmiah.
Semakin banyak bukti yang mendukung klorokuin, obat yang mirip dengan hidroksiklorokuin (juga disebut HCQ) dalam struktur dan efeknya, efektif melawan COVID-19 jika diresepkan dengan benar. David Gortler, peneliti senior di The Heritage Foundation dan mantan pejabat Badan Pengawas Obat Federal, menyatakan bahwa HCQ aman jika digunakan dengan benar—sebuah fakta yang telah dikonfirmasi oleh FDA sendiri.
Meskipun CDC mengakui pada tahun 2017 bahwa hidroksiklorokuin relatif dapat ditoleransi dengan baik, obat ini menjadi kontroversial di tengah suasana pandemi COVID-19 yang bermuatan politis.
Penyelidikan subkomite DPR, seperti dengar pendapat sebelumnya mengenai tanggapan pemerintah federal terhadap COVID-19, memberikan wawasan penting. Meskipun Kongres telah mengkaji peran badan-badan federal, Kongres juga harus menilai bagaimana pemerintah negara bagian lain, yang menerima bantuan federal dalam jumlah besar, mengelola pandemi ini.
Kasus New York adalah contoh utama. Arahan panti jompo Cuomo yang terkenal pada tanggal 25 Maret 2020, terus diteliti secara luas. Hal ini berkontribusi terhadap tragedi yang sebenarnya dapat dicegah dan mempunyai konsekuensi yang menghancurkan bagi sedikitnya 4.000 keluarga.
Anggota Subkomite DPR untuk Pandemi Virus Corona telah mengumpulkan catatan informasi penting yang mengesankan, termasuk kesaksian tersumpah dari pejabat tinggi federal mengenai isu-isu utama terkait tanggapan pemerintah terhadap pandemi ini.
Upaya tersebut dapat memberikan manfaat yang sangat besar bagi pemerintahan presiden mendatang dalam melakukan reformasi dan meningkatkan kinerja lembaga-lembaga kesehatan masyarakat utama di Amerika.
Namun, pekerjaan mereka masih jauh dari selesai.