Pemilih akan kembali menggunakan kotak suara pada musim gugur ini Wisconsin, di antara beberapa negara bagian medan tempur yang dapat menentukan hasil pemilihan presiden tanggal 5 November, memicu kekhawatiran di kalangan pendukung integritas pemilu.
Pendapat berbeda dalam putusan Mahkamah Agung negara bagian yang mengembalikan kotak suara menyatakan bahwa standar yang tidak memadai dapat menyebabkan “kotak kardus tanpa pengawasan” atau “karung tanpa pengaman” digunakan sebagai kotak suara.
Namun, yang lain berharap warga yang peduli akan mencegah hal itu.
“Mengetahui bahwa mereka diawasi oleh warga yang peduli membantu mencegah penggunaan kotak kardus,” kata Annette Olson, CEO John K. MacIver Institute for Public Policy, sebuah lembaga pemikir konservatif, kepada The Daily Signal.
Olson juga merupakan koordinator Koalisi Integritas Pemilu Wisconsin, yang telah mencoba bekerja sama dengan pejabat pemilu setempat.
Pada bulan Juli, mayoritas liberal 4-3 di Mahkamah Agung Wisconsin membatalkan putusan tahun 2022 oleh mayoritas konservatif sebelumnya yang menetapkan bahwa tidak ada undang-undang negara bagian yang mengizinkan penggunaan kotak suara. Undang-undang Wisconsin menyatakan bahwa surat suara yang tidak hadir dapat dikirim melalui pos atau dikembalikan ke kantor panitera kota.
Bulan lalu, mayoritas baru memutuskan bahwa seorang petugas dapat menyebutkan “lokasi pemungutan suara tidak hadir alternatif” sebagai “lokasi yang ditetapkan oleh petugas kota di luar kantor petugas kota tempat pemilih dapat meminta, memberikan suara, dan mengembalikan surat suara tidak hadir.”
Hakim Ann Walsh Bradley menulis pendapat mayoritas.
Dalam pendapat berbeda, Hakim Rebecca Bradley menulis bahwa mayoritas hakim pengadilan “membatalkan hak istimewa pemungutan suara secara absen yang diatur secara ketat.”
“Kotak kardus yang tidak dijaga di jalan masuk kantor polisi? Tas yang tidak diamankan di luar perpustakaan setempat atau di kampus? Pengambilan dari rumah ke rumah pemilih atau kamar asrama?” Bradley membantah. “Menurut logika mayoritas, karena undang-undang tidak secara tegas melarang metode pengiriman surat suara seperti itu, maka metode tersebut sah-sah saja.”
Kotak suara yang diletakkan di dekat kantor panitera akan sesuai dengan hukum yang berlaku, kata Olson dari MacIver.
“Menempatkan kotak untuk menaruh surat suara di dekat kantor panitera kota jika panitera tidak ada di sana adalah hal yang masuk akal,” katanya. “Jika kotak suara diletakkan di luar setiap kantor pemadam kebakaran, itu tidak masuk akal.”
Untuk menjaga kepercayaan pada pemilu, Olson berpendapat, suara harus dapat diverifikasi seperti halnya transaksi keuangan ATM.
Celestine Jeffreys, petugas administrasi kota Green Bay, Wisconsin, mengatakan semua kotak suara akan dipantau oleh kamera dan pelacakan oleh kota akan memastikan jumlah surat suara yang dikumpulkan dari kotak sesuai dengan jumlah amplop yang dijatuhkan.
“Banyak negara bagian lain menggunakan kotak suara. Kota Green Bay mengikuti praktik terbaik,” kata Jeffreys kepada The Daily Signal, lalu merujuk pada Americans With Disabilities Act. “Kotak suara harus dapat diakses oleh penyandang disabilitas. Praktik terbaik di negara bagian lain juga menyediakan kotak suara yang dapat dijangkau dengan berjalan kaki atau berkendara.”
Jeffreys mengatakan dia tidak mengetahui adanya pembuangan surat suara massal di kotak-kotak pemungutan suara di Green Bay. Hanya orang-orang yang berwenang untuk melakukannya yang dapat membuang beberapa surat suara, seperti seseorang yang berwenang untuk merawat orang cacat, katanya.
“Kotak surat suara aman. Tidak seperti kotak surat. Kotaknya tipis, dan Anda hanya bisa memasukkan satu amplop dalam satu waktu, mungkin dua amplop,” kata Jeffreys. “Jika seseorang ingin memasukkan 30 surat suara, itu akan memakan waktu lama.”
Dia mengatakan dia ingin meningkatkan kotak penyimpanan mulai tahun 2020, tidak hanya dari segi keamanan, tetapi juga agar lebih mudah diakses berdasarkan Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika dan agar nyaman bagi yang datang langsung maupun yang datang lewat jalur darat.
Kantor panitera kota di Madison, Milwaukee, dan Kenosha tidak menanggapi pertanyaan untuk artikel ini.
Mahkamah Agung Wisconsin mempermalukan dirinya sendiri dengan putusan itu, kata Ken Cuccinelli, ketua Election Transparency Initiative dan mantan jaksa agung Virginia.
“Di Wisconsin, empat dari tujuh hakim baru saja menulis ulang undang-undang mereka sendiri,” kata Cuccinelli kepada The Daily Signal.
“Komisi Pemilihan Wisconsin mengizinkan kotak suara karena COVID,” kata Cuccinelli. “Namun, hal itu tidak tercantum dalam undang-undang. Itu adalah kasus hukum yang menggelikan. Hal itu seharusnya membuat malu para hakim.”
Seorang juru bicara Komisi Pemilihan Umum Wisconsin merujuk pertanyaan ke situs webnya dan informasi diunggah di sana.
Badan tersebut mengatakan akan memberikan pelatihan kepada pejabat setempat. Disebutkan pula bahwa warga diizinkan untuk memantau kotak suara selama hal itu tidak mengganggu pemungutan suara.
“Keputusan tersebut menyatakan bahwa undang-undang negara bagian mengizinkan petugas untuk secara sah menggunakan kotak penyimpanan yang aman dalam menjalankan kewenangan yang diberikan undang-undang,” kata Komisi Pemilihan Umum Wisconsin tentang putusan pengadilan tinggi negara bagian tersebut. “Keputusan tersebut tidak memberikan panduan tentang apa artinya kotak penyimpanan yang 'aman.'”
Komisi tersebut menyarankan agar “para petugas benar-benar menyelesaikan penilaian keamanan untuk setiap lokasi kotak penyimpanan yang dituju sebelum penempatan.”
Biro Audit Legislatif Wisconsin, sebuah badan negara bagian, mengeluarkan laporan pada bulan Oktober 2021 yang menemukan kotak suara menjadi titik fokus dalam pertanyaan tentang pemilihan presiden tahun 2020.
“Sebanyak 26 dari 47 pegawai administrasi kota yang kami hubungi menyatakan bahwa mereka menggunakan kotak surat, slot pengembalian surat kota, atau tempat serupa untuk pemilihan umum November 2020,” kata laporan tersebut. “Kami menemukan bahwa: 25 pegawai menyatakan bahwa kotak surat mereka terkunci atau memiliki segel antirusak; … dan 14 pegawai menyatakan bahwa mereka menggunakan kamera atau pengawasan penegak hukum setempat untuk memantau kotak surat mereka.”
Laporan lembaga tersebut menyarankan bahwa jika kotak suara tetap digunakan dalam pemilihan umum, Komisi Pemilihan Umum Wisconsin harus “menetapkan persyaratan minimum untuk mengamankan kotak suara, serta menentukan di mana petugas dapat menempatkan kotak suara dan seberapa sering petugas harus mengambil surat suara yang tidak hadir dari kotak suara.”
Laporan itu juga menyatakan bahwa Badan Legislatif negara bagian dapat mempertimbangkan untuk mengubah undang-undang guna memperjelas apakah “individu diizinkan untuk mengembalikan surat suara yang tidak hadir ke kotak suara.”