Pejabat tinggi pemilu Nevada mengatakan kepada direktur pemilu lokal untuk tidak menyelidiki nama-nama ribuan orang yang meninggalkan negara bagian tersebut namun tetap terdaftar dalam daftar pemilih.
Kelompok pengawas Citizens Outreach Foundation baru-baru ini menggugat empat yurisdiksi di Nevada untuk memaksa peninjauan daftar pendaftaran pemilih.
Penggugat, menanggapi memo bulan Agustus dari kantor Menteri Luar Negeri Nevada Francisco Aguilar, seorang Demokrat, meminta pengadilan memerintahkan kantor lokal untuk memproses atau meninjau gugatan terhadap beberapa nama pemilih.
Dalam apa yang oleh Presiden Citizens Outreach Foundation Chuck Muth disebut sebagai pertarungan “David vs. Goliath”, kelompok sayap kiri yang memiliki dana besar telah melakukan intervensi untuk melawan segala upaya untuk menjaga keakuratan daftar pemilih. Tokoh-tokoh besar tersebut termasuk pengacara super dari Partai Demokrat Marc Elias dan American Civil Liberties Union,
Yayasan tersebut menandai nama-nama tersangka menggunakan data dari file pendaftaran pemilih dan daftar perubahan alamat Layanan Pos AS.
“Beberapa daerah sudah mulai memproses tantangan tersebut, hingga ada memo dari Menteri Luar Negeri,” kata Muth kepada The Daily Signal. “Setelah itu, mereka mengatakan bahwa berdasarkan memo sekretaris, kami tidak akan memprosesnya.”
Proses hukum adalah pilihan terakhir, kata Muth, sambil menegaskan bahwa panitera pemilu “terjebak dalam situasi yang sulit.”
Citizen Outreach Foundation menggugat yurisdiksi terbesar di negara bagian itu, Clark County, yang mencakup Las Vegas. Gugatan tersebut juga menargetkan Washoe County, Carson City, dan Storey County.
Yayasan tersebut mendirikan apa yang mereka sebut Proyek Pigpen, yang bertujuan untuk membersihkan daftar pemilih di Nevada. Sangat penting bagi kantor pemilu untuk memproses keberatan untuk menandai surat suara yang masuk dari pemilih yang tidak memenuhi syarat, kata Muth.
Organisasi ini awalnya menandai kurang dari 4.000 nama panitera pemilu pada akhir Juli. Setelah temuan pada akhir Agustus dan awal September, jumlah nama yang dicurigai dalam daftar pemilih Nevada adalah sekitar 33.000 di seluruh negara bagian, kata Muth.
Cek itu hanya untuk mereka yang pindah ke luar negeri. Muth mencatat. Yayasannya tidak melihat calon pemilih yang bukan warga negara atau yang sudah meninggal, katanya.
“Kami tidak dapat berkomentar karena proses pengadilan sedang berlangsung,” kata juru bicara Kantor Sekretaris Negara Nevada melalui email kepada The Daily Signal.
Memo kantor tersebut pada bulan Agustus kepada pejabat pemilu ditulis oleh Mark A. Wlaschin, wakil sekretaris pemilu di kantor sekretaris negara bagian Nevada. Memo tersebut menyatakan bahwa setiap tantangan harus mencakup “pengetahuan pribadi” tentang masing-masing pemilih yang disengketakan.
“Baru-baru ini, individu telah mengajukan tantangan berdasarkan 'pengetahuan pribadi' yang mereka peroleh dari peninjauan data dari database atau kompilasi informasi,” kata Wlaschin kepada panitera pemilu dalam memo tersebut.
Memo tersebut melanjutkan: “Panitera daerah yang menerima keberatan ini harus menolaknya dan memberikan instruksi kepada para pemohon bahwa pengetahuan pribadi yang diperoleh melalui pengalaman langsung atau pengamatan terhadap fakta-fakta yang berkaitan dengan kelayakan pemilih diperlukan untuk mengajukan keberatan yang sah berdasarkan undang-undang tersebut. Dengan tidak adanya pengetahuan langsung dan pribadi yang menunjukkan kelayakan seorang pemilih, tantangan-tantangan ini harus ditolak.”
Muth mengatakan definisi Nevada tentang “pengetahuan pribadi” adalah standar yang konyol. Organisasinya berpendapat bahwa sumber-sumber pemerintah—dalam hal ini Layanan Pos AS dan daftar pemilih negara bagian—memenuhi standar hukum.
Nevada adalah salah satu negara bagian yang persaingannya paling sengit dalam pemilu 5 November, dan hanya selisih dua poin persentase antara kandidat dalam dua pemilihan presiden terakhir di negara bagian tersebut.
Pada tahun 2020, Joe Biden dari Partai Demokrat mengalahkan Donald Trump dari Partai Republik dengan sekitar 33.000 suara di seluruh negara bagian. Trump kalah dengan 27.000 suara dibandingkan kandidat Partai Demokrat Hillary Clinton di negara bagian tersebut pada tahun 2016. Dalam pemilu saat ini, Kamala Harris dari Partai Demokrat mengungguli Trump dengan selisih 1,1% dalam rata-rata jajak pendapat Real Clear Politics.
Sidang pengadilan pertama dalam kasus ini baru akan dilaksanakan pada 23 Oktober, kata Muth.
“Pada titik ini, kita kemungkinan akan terjebak hingga tahun 2024,” katanya. “Kami ingin masalah ini diselesaikan hingga tahun 2026.”
Kasus pertama meminta Pengadilan Yudisial Pertama Nevada “untuk memaksa Carson City dan Storey County [election] panitera untuk melaksanakan tugasnya… dengan mewajibkan panitera untuk memberitahukan pendaftar mengenai tantangan tersebut dan mengambil tindakan yang diperlukan sebagaimana disyaratkan dalam NRS [Nevada Revised Statutes] 293.530,” kata pengaduan tersebut.
Dalam tanggapan email kepada The Daily Signal, Perekam Kota Carson Scott Hoen menulis: “Saya mengikuti NRS dan Menteri Luar Negeri telah memberi saya proses yang jelas untuk diikuti.”
Panitera dan Bendahara Storey County Jim Hindle merujuk pertanyaan tentang kasus tersebut ke kantor jaksa wilayah, yang tidak segera menanggapi The Daily Signal.
Seorang juru bicara Clark County mengatakan melalui email: “Kabupaten tidak dapat mengomentari proses pengadilan yang tertunda.”
Pejabat pemilu di Washoe County tidak menanggapi permintaan komentar sebelum waktu publikasi.
ACLU Nevada mengajukan mosi pada hari Selasa untuk campur tangan dalam kasus Washoe County, dengan alasan bahwa menghapus nama dari daftar pemilih kurang dari 90 hari sebelum pemilu akan melanggar Undang-Undang Pendaftaran Pemilih Nasional tahun 1993.
“Ini bukan hanya tentang Washoe County. Kami melihat upaya pembersihan pemilih serupa di seluruh negeri, menargetkan pemilih dengan data yang cacat dan metode yang ceroboh,” kata Direktur Eksekutif ACLU Nevada Athar Haseebullah dalam sebuah pernyataan publik. “Ini adalah rencana nasional yang terkoordinasi dengan tujuan yang sama: mempersulit masyarakat untuk memilih. Kami menentang serangan nasional terhadap hak pilih dan memastikan setiap pemilih yang memenuhi syarat dapat memberikan suara mereka.”
Seorang hakim mengabulkan mosi untuk campur tangan dalam kasus-kasus yang diajukan oleh kelompok sayap kiri RISE, sebuah kelompok aktivis pemuda; Institut Nevada Progresif; dan Aliansi Nevada untuk Pensiunan Amerika, menurut Democracy Docket, sebuah organisasi yang didirikan oleh Elias, pengacara pemilu dari Partai Demokrat.
Democracy Docket menampilkan kasus-kasus Nevada di situs webnya dan dalam buletin email, dengan menyatakan: “Organisasi-organisasi pro-pemilih turun tangan untuk membela empat wilayah di Nevada dari tuntutan hukum sayap kanan yang mencoba mewajibkan wilayah-wilayah tersebut untuk memproses puluhan ribu gugatan pemilih, dengan mengatakan tindakan ini akan menyebabkan 'kekacauan pemilu' karena surat suara sudah dikirim.”
Juru bicara Democracy Docket tidak segera menanggapi pertanyaan dari The Daily Signal tentang laporan ini.
Mengingat bahwa Elias telah mewakili kampanye kepresidenan Joe Biden, Hillary Clinton, dan John Kerry, Muth mengatakan bahwa pengacara tersebut sekarang mewakili kelompok liberal dalam kasus melawan Citizen Outreach Foundation.
“Dan kemarin, Hakim Pengadilan Negeri James Russell mengabulkan permintaan Elias untuk campur tangan dalam tuntutan hukum tersebut,” tulis Muth tentang Proyek Pigpen, mengacu pada Elias yang mewakili organisasi liberal. “Jadi sekarang organisasi nirlaba kecil kami di Nevada melawan berbagai Panitera/Panitera Daerah, Jaksa Wilayah mereka, Sekretaris Negara Nevada, Jaksa Agung Nevada… dan Marc Elias. Bicara tentang David vs. Goliat.”