Catatan editor: Ini adalah transkrip yang diedit sedikit dari video terlampir dari profesor Peter St. Onge.
Kebangkrutan usaha kecil meningkat 61% pada tahun ini. Ini adalah keajaiban ekonomi yang menggelikan.
Data tersebut berasal dari analis kebangkrutan Epiq, yang melaporkan bahwa pengajuan komersial untuk kebangkrutan Bab 11 melonjak menjadi 4.553 sepanjang tahun ini.
Sementara itu, total kebangkrutan perusahaan juga meningkat, mencapai titik tertinggi sejak pandemi COVID-19, menurut S&P Global Market Intelligence, yang terutama berdampak pada sektor ritel, dengan banyaknya rantai usaha yang tutup tahun ini, termasuk Red Lobster dan udang tak berujung yang disukainya. Jangan pernah lupakan apa yang telah mereka ambil dari kita.
Apa penyebabnya? Sederhana saja: Inflasi, biaya bunga tinggi, dan pinjaman akibat COVID-19.
Inflasi, tentu saja, menaikkan biaya bisnis sampai pada titik mereka harus menaikkan harga, yang mengusir konsumen.
Suku bunga tinggi sudah diketahui dapat mencekik bisnis. Faktanya, itulah sebabnya Fed melakukannya, untuk mencekik pengeluaran rumah tangga sehingga pengeluaran federal menyebabkan inflasi.
Lalu pinjaman COVID-19: Selama pandemi, Small Business Administration menggelontorkan 4 juta pinjaman—senilai sekitar $380 miliar—dalam apa yang disebut pinjaman bencana yang merugikan ekonomi. Perhatikan bahwa pinjaman ini terpisah dari pinjaman Program Perlindungan Gaji, di mana $800 miliar diberikan untuk menyuap pemilih agar melakukan karantina wilayah.
Meskipun banyak pinjaman PPP yang bersifat penipuan—sebenarnya, sebagian besarnya, menurut NPR—96% dari pinjaman tersebut diampuni.
Kebetulan, salah satu anggota geng yang baru-baru ini terbunuh dalam baku tembak di Baltimore ternyata memiliki pinjaman PPP yang belum lunas untuk sebuah perusahaan nanoteknologi. Bukan lelucon.
Masalahnya, pinjaman cedera sebesar $380 miliar itu sebenarnya harus dibayar kembali.
Dan ternyata banyak perusahaan tidak bisa. Delapan puluh persen masih terutang—$300 miliar—jadi, kita mungkin baru saja melihat puncak kebangkrutan pinjaman yang menyebabkan cedera.
Sayangnya, bukan hanya bisnis kecil yang mengalaminya. Inflasi dan suku bunga tinggi mencekik semua orang. Menurut American Bankruptcy Institute, total kebangkrutan perusahaan melonjak 34% pada tahun ini, sementara kebangkrutan perusahaan tahun ini baru saja mencapai level tertinggi sejak 2010, ketika kita masih merangkak keluar dari krisis 2008.
Omong-omong, jumlah itu melebihi kebangkrutan selama puncak COVID-19.
Seperti yang Anda duga, yang paling terpukul adalah pengeluaran konsumen yang tidak penting—restoran, hotel, pakaian, dan media. Dengan kata lain, barang-barang yang tidak Anda butuhkan. Itulah cara kerja resesi. Tahun ini, 17 jaringan restoran telah bangkrut, termasuk Red Lobster, Rubio's, Tijuana Flats, dan bahkan World of Beer.
Jangan pernah lupakan apa lagi yang telah mereka ambil dari kita.
Terakhir, kebangkrutan perorangan. Kebangkrutan perorangan juga meningkat: naik 15% dalam setahun. Yang mengkhawatirkan, kebangkrutan perorangan justru meningkat lebih cepat bagi generasi milenial berusia 20-an, yang menanggung utang sebesar $1,1 triliun meskipun sudah lima tahun tidak bersekolah.
Di sini, penyebab utamanya adalah suku bunga yang tinggi: Kartu kredit rata-rata sekarang mengenakan biaya lebih dari 22%, sehingga utang membengkak hingga pembayaran minimum pun menjadi tantangan. Utang itu menjadi beban seumur hidup.
Terus gimana?
Kabar baiknya—untuk kebangkrutan, bagaimanapun—adalah bahwa Fed baru saja memangkas suku bunga secara panik, dengan proyeksi saat ini menempatkan mereka pada pemangkasan 2 poin lagi dalam 12 bulan ke depan.
Berita buruknya, tentu saja, adalah mengapa mereka panik—yaitu, karena resesi datang seperti gelombang pasang. Jadi, tentu saja, biaya bunga akan turun. Namun jika konsumen kehabisan uang—atau kehilangan pekerjaan—mereka tidak akan pergi ke Red Lobster.
Episode baru podcast Peter St. Onge baru saja dirilis, merangkum semua berita utama minggu ini. Dengarkan di Spotify, Apple, YouTube, atau di mana pun Anda menikmati podcast.
Kami menerbitkan berbagai perspektif. Tidak ada yang ditulis di sini yang dapat ditafsirkan sebagai representasi pandangan The Daily Signal.