Ini akan menjadi pertarungan antara dua pria dari Midwest ketika Senator JD Vance, R-Ohio, dan Gubernur Minnesota Tim Walz, seorang Demokrat, berhadapan pada Selasa malam dalam debat wakil presiden di New York City.
Taruhannya besar dalam debat yang kemungkinan besar akan menjadi satu-satunya debat antara calon wakil presiden saat Vance dan Walz bersiap membuka jalan menuju kemenangan bagi pasangan mereka masing-masing, mantan Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris.
Kedua tokoh tersebut, yang baru memasuki tingkat pengawasan nasional yang berfokus pada kampanye presiden, telah mempelajari perdebatan ini.
Sumber mengatakan kepada CBS News bahwa Vance, yang pertama kali terpilih menjadi pejabat publik pada tahun 2022, telah menghabiskan lebih dari sebulan untuk mempersiapkan diri sambil mempertahankan jadwal kampanye yang padat. Vance dan timnya telah mengadakan sesi “dewan pembunuhan” dengan pejabat tinggi komunikasi kampanye Trump-Vance.
“Kami sedang mempelajari sebanyak mungkin isu-isu yang penting bagi rakyat Amerika, dan saya menantikannya,” kata Vance baru-baru ini mengenai debat tersebut.
Di luar isu-isu tersebut, Vance dan kawan-kawan telah mempelajari catatan kebijakan Walz dan gaya debatnya pada pertemuan-pertemuan sebelumnya. Tampaknya tujuan Vance adalah untuk melemparkan kubu Harris-Walz sebagai kelompok paling kiri dan tidak mampu menyelesaikan permasalahan bangsa, yaitu imigrasi ilegal, inflasi, dan ketidakstabilan di seluruh dunia.
Cambuk Mayoritas DPR Tom Emmer, R-Minn., akrab dengan rekor dan gaya Walz, mengingat dia mewakili Negeri 10.000 Danau. Emmer menggantikan Walz selama persiapan debat Vance.
“Pekerjaan saya adalah bisa memerankan Tim Walz sehingga JD Vance tahu apa yang akan dia lihat,” kata Emmer kepada ABC News 'This Week.'
Sejauh ini, Walz telah melakukan serangan di jalur kampanye. Dia menyebut Trump dan Vance “sangat aneh.” Dia mengatakan kepada Partai Republik untuk “urus urusanmu sendiri.” Dan dia berulang kali menyatakan bahwa dia “tidak sabar untuk berdebat” dengan Vance.
Namun demikian, sebuah laporan dari CNN mengklaim bahwa Walz sebenarnya memperingatkan Harris pada bulan Agustus bahwa dia adalah “pendebat yang buruk.” Lebih dari selusin staf kampanye mengatakan kepada CNN bahwa gubernur Minnesota khawatir dia akan mengecewakan Harris, pasangannya.
Maka tidak mengherankan jika Walz juga telah mempersiapkan debat secara intens bersama para penasihat kampanye, yang beberapa di antaranya dilaporkan juga terlibat dalam persiapan debat Harris.
Menteri Transportasi Pete Buttigieg berperan sebagai Vance sebagai lawan main Walz. Buttigieg juga membantu Harris mempersiapkan debat wakil presidennya pada tahun 2020.
Strategi Walz, kata sumber kepada CNN, adalah mengesampingkan Vance dan fokus pada Trump karena, seperti yang baru-baru ini ditegaskan Walz pada acara penggalangan dana di New York City, Vance “menjual jiwanya kepada Donald Trump.” Tantangan bagi Walz adalah menyeimbangkan serangan yang kuat dengan gaya positif dan lugas yang dikenalnya.
Sementara itu, Vance, seperti Trump, memiliki gaya debat yang agresif, meski senator Ohio itu lebih terukur dalam penyampaiannya. Jika Trump ibarat palu, maka Vance lebih ibarat pisau bedah.
Vance akan mencoba untuk menggambarkan perbedaan antara masa pemerintahan Trump dan Biden, namun ia juga akan memainkan peran sebagai jurnalis di tengah kurangnya penampilan media dari pasangan Harris-Walz. Dia mungkin akan menanyakan pertanyaan retoris kepada Walz tentang rekam jejak pemerintahan Biden-Harris, mengapa pemerintahan Biden-Harris tidak melaksanakan rencana Harris pada Hari Pertama jika rencana tersebut dapat menyelesaikan masalah Amerika, dan apa yang sebenarnya terjadi pada Presiden Joe Biden. yang memaksanya keluar dari pemilihan presiden setelah satu debat dengan Trump.
Namun demikian, Vance dapat menghadapi lawan yang tidak terduga—yaitu moderator debat—seperti yang dilakukan Trump dalam debat presiden tanggal 10 September yang diselenggarakan oleh ABC News.
Debat wakil presiden, yang dipandu oleh CBS News, akan dimoderatori oleh pembawa acara “CBS Evening News” Norah O'Donnell dan pembawa acara “Face the Nation” Margaret Brennan. Jaringan tersebut berjanji tidak akan ada pemeriksaan fakta yang dilakukan oleh moderator, tidak seperti debat ABC News, namun mereka juga mempunyai wewenang untuk membisukan mikrofon pembicara jika mereka menginginkannya.
Reaksi terhadap bias ABC News selama debat calon presiden begitu parah sehingga tampaknya menguntungkan Trump. Jika moderator berperilaku serupa pada Selasa malam, Walz mungkin akan menghilang.
Namun mengingat strategi media dari pasangan Harris-Walz, mungkin itulah hasil yang diharapkan oleh kampanye tersebut.