Gubernur Colorado dari Partai Demokrat, Jared Polis, tidak menanggapi kekhawatiran bahwa pemerintahannya akan bergantung pada Southern Poverty Law Center untuk mengecualikan kaum konservatif dari program bendera negara bagian setelah kantornya meminta maaf karena menghormati organisasi gay yang dicap SPLC sebagai “kelompok kebencian.”
Tanda tangan Polis muncul di dokumen yang merayakan Gays Against Groomers cabang Colorado, sekelompok lesbian, gay, dan biseksual yang menentang prosedur medis eksperimental transgender pada anak-anak. SPLC—yang dengan gigih mendukung intervensi transgender terhadap anak-anak dan menyebut organisasi arus utama konservatif dan Kristen sebagai “kelompok pembenci,” menempatkan mereka di peta bersama dengan cabang-cabang Ku Klux Klan—mencap Gays Against Groomers sebagai “Kelompok Pembenci anti-LGBTQ” pada bulan Juni .
Perwakilan negara bagian Colorado Brandi Bradley, seorang Republikan, membayar untuk mengibarkan bendera Colorado dan Amerika Serikat di atas gedung Capitol negara bagian atas nama Gays Against Groomers pada 1 Oktober. Negara bagian tersebut menangguhkan program bendera pada hari Selasa, di tengah kritik terhadap kelompok tersebut.
Program ini memungkinkan orang untuk membeli bendera kehormatan hanya dengan $26. Pelanggan akan mengisi formulir online dengan pesan pilihan mereka untuk dicantumkan pada sertifikat dengan stempel negara dan tanda tangan gubernur.
Kantor gubernur dan badan administratif yang bertanggung jawab atas program bendera tersebut berjanji untuk memperbarui prosedur pemeriksaan mereka.
“Kebencian tidak mempunyai tempat di Colorado, dan Gubernur Polis mengecam kebencian dalam segala bentuknya,” kata juru bicara Polis Shelby Wieman kepada afiliasi lokal NBC News, KUSA-TV. “Pemerintah mengambil langkah-langkah internal yang aktif untuk memastikan pemeriksaan lebih lanjut dilakukan terhadap jenis permintaan ini saat ini dan di masa depan.”
Toni Gherardini, direktur eksekutif Departemen Personalia & Administrasi Colorado, meminta maaf atas “kesalahan langkah yang disayangkan,” menurut sebuah memo kepada legislator negara bagian yang diberikan kepada KUSA-TV.
“Pada saat permintaan, [the department] tidak sadar Gays Against Grooming [sic] telah ditetapkan sebagai kelompok pembenci oleh Liga Anti-Pencemaran Nama Baik dan tidak melakukan uji tuntas kami,” tulis Gherardini. “Kami mengambil langkah-langkah internal untuk memastikan bahwa pemeriksaan yang lebih menyeluruh terjadi di masa depan.”
Kaum Gay Melawan Tanggapan Groomers
“Adalah salah jika gubernur ingin membuat keputusan tentang siapa yang boleh atau tidak boleh mengibarkan bendera Amerika di gedung Capitol negara bagiannya sendiri,” Rich Guggenheim, kepala cabang Colorado Gays Against Groomers, mengatakan kepada The Daily Signal dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
“Kami berharap ketika Colorado memperbarui kebijakan 'pemeriksaan' mereka, mereka akan mulai memanfaatkan masukan dari pemangku kepentingan dan inklusif terhadap perspektif semua orang,” tambahnya. “SPLC bersifat bias dan menyebarkan misinformasi yang signifikan untuk memenuhi kantong mereka sendiri dan memicu kebencian dan kekerasan terhadap kaum gay yang tidak sejalan dengan agenda ideologis mereka terhadap keselamatan anak-anak yang tidak bersalah dan masih dalam masa pertumbuhan.”
Polis adalah pria gay pertama yang menjabat sebagai gubernur Colorado.
Seperti yang saya tulis dalam buku saya, “Making Hate Pay: The Corruption of the Southern Poverty Law Center,” SPLC mendapatkan reputasinya dengan menggugat kelompok Ku Klux Klan hingga bangkrut, namun kemudian mengambil program yang digunakan untuk memantau Klan dan mengubahnya. menjadi alat penggalangan dana yang juga mempermalukan lawan politik dan ideologinya. Seorang mantan karyawan SPLC menyebut tuduhan “kebencian” sebagai “penipuan yang sangat menguntungkan,” dan para kritikus baik dari kelompok Kanan maupun Kiri secara terbuka berbeda pendapat terhadap tuduhan “kelompok kebencian” SPLC.
SPLC sangat menganjurkan intervensi medis eksperimental bagi transgender, yang oleh para pendukungnya secara halus disebut sebagai “perawatan yang menegaskan gender.” Tidak ada bukti konklusif bahwa intervensi ini meningkatkan kehidupan orang yang menjalaninya, namun efek samping negatifnya meliputi kejang, kanker pada remaja, peningkatan pikiran untuk bunuh diri, kemandulan, dan penurunan fungsi seksual.
Para pendukung seperti Gays Against Groomers menentang penggunaan obat-obatan dan operasi ini karena mereka yakin bahwa anak di bawah umur 18 tahun tidak dapat sepenuhnya memahami dampaknya terhadap obat-obatan tersebut dan oleh karena itu tidak dapat memberikan persetujuan berdasarkan informasi (informed consent).
Selain ideologi gender, SPLC juga mendukung penegakan hukum imigrasi yang longgar dan menentang hak-hak orang tua dalam pendidikan. Mereka menggunakan “peta kebencian” untuk menjelek-jelekkan kelompok yang menentang kebijakan yang mereka pilih.
Tuduhan “kelompok pembenci” mengilhami serangan terorisme domestik pada tahun 2012 terhadap Family Research Council di Washington, DC. SPLC saat ini menghadapi tuntutan pencemaran nama baik yang menyelesaikan rintangan hukum besar tahun lalu.
Ketika SPLC menambahkan Gays Against Groomers ke dalam “peta kebencian” musim panas ini, SPLC menambahkan empat cabang: kantor pusat kelompok tersebut di Milwaukee, dan tiga cabang negara bagian, di Missouri, North Carolina, dan Washington. Cabang Colorado tidak muncul di “peta kebencian” SPLC.
Tidak ada tanggapan dari Polis
The Daily Signal menghubungi Polis dan Gherardini, meminta komentar tentang proses “pemeriksaan” dan apakah Colorado akan mempertimbangkan tuduhan SPLC ketika menentukan kelompok mana yang dapat mengibarkan bendera Amerika dan Colorado di atas gedung Capitol negara bagian. Daily Signal menanyakan bagaimana mereka akan menanggapi kritik bahwa ketergantungan pada SPLC mungkin mengecualikan kaum konservatif berdasarkan sudut pandang mereka. Tidak ada yang merespons pada waktu publikasi.