PERTAMA DI SINYAL HARIAN—Temple Health menggunakan sumber daya universitas yang dibebaskan dari pajak untuk mengoperasikan upaya mengajak masyarakat untuk memilih di wilayah yang sebagian besar penduduknya adalah warga Demokrat.
Sistem kesehatan universitas, yang berafiliasi dengan Universitas Temple di Philadelphia, mengoperasikan kampanye pendaftaran pemilih dan upaya mengajak masyarakat untuk memilih di Philadelphia Utara, yang sebagian besar berhaluan liberal dan mayoritas memilih Demokrat, menurut dokumen internal yang diperoleh oleh Do No Harm. dan dibagikan dengan The Daily Signal. Do No Harm adalah kelompok advokasi kebijakan medis nirlaba yang berbasis di Glen Allen, Va., yang berfokus pada depolitisasi sistem perawatan kesehatan.
Upaya pendaftaran pemilih di Philadelphia kontroversial, mengingat Pennsylvania mungkin merupakan negara bagian yang paling diperebutkan dalam pemilihan presiden tanggal 5 November.
Do No Harm memperoleh video pelatihan sukarelawan Temple dan formulir aplikasi sukarelawan, yang menanyakan apakah mahasiswa dan karyawan Temple tertarik untuk melakukan kampanye di Philadelphia Utara, bekerja di meja pendaftaran pemilih di rumah sakit, atau membantu dalam pemungutan suara darurat yang tidak hadir.
Menurut video pelatihan, para relawan bekerja di berbagai rumah sakit Temple dan mendatangi rumah ke rumah di Philadelphia Utara, menanyakan kepada masyarakat apakah mereka sudah terdaftar sebagai pemilih, membantu mereka mendaftar, membantu mereka membuat rencana untuk memilih secara langsung atau melalui pos, dan memberikan edukasi tentang proses pemungutan suara.
Pemimpin sesi pelatihan menegaskan bahwa para relawan tidak boleh membagikan siapa yang mereka pilih atau membagikan informasi yang dapat dilihat sebagai dukungan atau penentangan terhadap kandidat atau partai tertentu.
Misi dari inisiatif Temple Health Vote adalah untuk “mempromosikan pendaftaran pemilih dan keterlibatan masyarakat bagi pasien Temple Health dan anggota masyarakat Philadelphia Utara,” kata slide dalam video tersebut.
Peserta pelatihan belajar cara mendaftarkan individu yang tidak memiliki nomor Jaminan Sosial atau SIM. Direktur pelatihan memberi tahu mereka bahwa mereka secara hukum diizinkan untuk mengirimkan formulir pendaftaran pemilih milik orang lain melalui pos.
Dr. Whitney Cabey, asisten profesor di Sekolah Kedokteran Katz, mengatakan kepada The Daily Signal bahwa inisiatif pendaftaran pemilih terutama menjangkau “lingkungan yang dekat dengan Temple Health System.” Ia mengatakan bahwa tenaga kesehatan bertanggung jawab untuk membantu pasien memberikan suara.
“Kami di sini untuk mempromosikan kesehatan masyarakat, dan ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa ketika orang-orang paling terlibat dalam masyarakat, dan ketika mereka diberi hak pilih, hal itu juga berkorelasi dengan hasil kesehatan yang lebih baik,” kata Cabey. “Ini adalah kegiatan nonpartisan, dan merupakan bagian dari tanggung jawab kami sebagai dokter, sebagai profesional perawatan kesehatan, dan sebagai orang lain yang berafiliasi dengan lembaga kesehatan, untuk membantu orang-orang merencanakan untuk memberikan suara dengan aman jika mereka akan memberikan suara, dan untuk mendapatkan informasi sebanyak yang mereka butuhkan atau peduli tentang pilihan pemungutan suara mereka.”
Temple Health bebas pajak karena merupakan bagian dari Sistem Pendidikan Tinggi Persemakmuran Pennsylvania.
“Itu dibebaskan dari pajak federal, pajak negara bagian, dan mendapat uang dari pemerintah federal,” kata Dr. Kevin Williams, profesor ilmu kardiovaskular dan kedokteran di Sekolah Kedokteran Katz, Temple. “Itu mendapat uang dari Negara Bagian Pennsylvania, dan terlibat dalam gerakan pendaftaran pemilih yang secara khusus dan sempit menargetkan Philadelphia Utara, yang, jika Anda melihat data demografi, sekarang sekitar 80 persen lebih pemilih Demokrat.”
Upaya pendaftaran pemilih sering kali bersifat partisan, tetapi aktivitas partisan tidak boleh dijalankan oleh lembaga nonpartisan, bebas pajak, dan didukung pajak, kata Williams, yang menjabat sebagai peneliti senior di Do No Harm.
Sistem rumah sakit lain di area Philadelphia juga mendaftarkan pasien untuk memilih, termasuk Penn Medicine, Jefferson Health, Main Line Health, Philadelphia Inquirer melaporkan.
Temple memiliki sejarah aktivitas partisan. Kampanye Hak Asasi Manusia sayap kiri menunjuk Temple sebagai “Pemimpin Kesetaraan Layanan Kesehatan LGBTQ+” selama lima tahun.
Sistem kesehatan universitas seperti Temple Health seharusnya nonpartisan, kata Williams.
“Mereka harus apolitis, nonpartisan, dan nonpolitik,” katanya. “Kami meminta para pemilih konservatif di pedesaan Pennsylvania untuk memberikan dukungan finansial kepada lembaga yang melakukan pendaftaran pemilih secara eksklusif di wilayah yang sangat Demokrat. Itu tidak adil.”
Pembayar pajak mendukung sistem kesehatan universitas melalui pendanaan program federal dan negara bagian seperti Medicaid.
“Jika orang-orang di Temple ingin melakukan pendaftaran pemilih di waktu luang mereka, dengan menggunakan sumber daya mereka sendiri, ini adalah kegiatan yang sangat khas Amerika,” kata Williams. “Namun yang mereka lakukan adalah, mereka menggunakan layanan milis di Temple, dan sebagian besar email mereka, jika tidak semuanya, dikirim selama jam kerja.”
“Jadi, mereka memanfaatkan sumber daya Temple University dan Temple Medical Center untuk mendorong gerakan pendaftaran pemilih di wilayah yang sangat Demokrat,” imbuhnya.
Temple seharusnya berfokus pada kesehatan pasien, bukan aktivitas partisan, kata Williams.
“Mereka tidak akan pergi ke daerah pedesaan Pennsylvania. Mereka tidak akan pergi ke gereja-gereja konservatif,” kata Williams. “Mereka akan pergi ke daerah yang secara jelas dan pasti dipenuhi oleh pemilih Demokrat.”
“Saya sangat prihatin dengan pesan yang disampaikan kepada para mahasiswa dan peserta pelatihan kedokteran bahwa tidak apa-apa membajak sebuah lembaga yang secara resmi nonpartisan, bebas pajak, dan didukung pajak demi tujuan partisan dan politis,” katanya.