Robert F. Kennedy Jr. menangguhkan kampanye presidennya tahun 2024 dan mendukung calon dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump. Ia mengumumkan bahwa meskipun ia akan tetap mencalonkan diri di negara bagian “aman” di mana calon dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris atau Trump, kemungkinan besar akan menang, ia akan menghapus namanya dari 10 negara bagian “medan pertempuran” dan ia mendesak para pemilihnya untuk mendukung Trump di negara bagian tersebut.
“Atas nama penyelamatan demokrasi, Partai Demokrat telah bertekad untuk membubarkannya,” kata Kennedy, 70 tahun, dalam konferensi pers di Phoenix, Arizona, Jumat.
Dia mengklaim DNC terlibat dalam “perang hukum berkelanjutan melawan Presiden Trump dan saya.”
Kennedy mengecam pemilihan pendahuluan Demokrat tahun 2024 sebagai “pemilihan pendahuluan palsu” yang “dicurangi.” Ia juga mengecam keputusan Presiden Joe Biden untuk keluar dari pemilihan presiden bulan lalu sebagai “kudeta istana.”
“Para operator DNC yang sama menunjuk penggantinya, juga tanpa pemilihan umum,” kata Kennedy.
“Dalam hati saya, saya tidak lagi percaya bahwa saya memiliki jalan yang realistis menuju kemenangan,” imbuhnya, seraya mengatakan bahwa ia “tidak dapat dengan hati nurani yang bersih” meminta para relawan dan donatur untuk mendukungnya.
RFK juga mengatakan bahwa ia tidak setuju dengan Demokrat pada “sebagian besar isu eksistensial.” Ia lebih lanjut mendorong para pendukung di negara bagian biru untuk memilihnya. Namun, di sepuluh negara bagian medan pertempuran, ia mengumumkan akan menghapus namanya dan mendorong para pemilih untuk tidak memilihnya.
Kennedy mengatakan dia mendukung Trump karena kekhawatirannya terhadap “kebebasan berbicara, perang di Ukraina, dan perang terhadap anak-anak kita.”
Kennedy, yang mencalonkan diri sebagai kandidat independen, mengundurkan diri dari pemungutan suara di Arizona pada Kamis malam, yang menurut banyak orang merupakan tanda-tanda akan segera tersingkirnya ia dari persaingan.
Keponakan mantan Presiden John F. Kennedy, RFK adalah seorang aktivis lingkungan dan skeptis terhadap vaksin. Ia telah berjanji untuk mengakhiri perang di Ukraina dan memangkas anggaran militer.
Kennedy meluncurkan kampanye untuk nominasi Demokrat pada bulan April dan beralih mencalonkan diri sebagai kandidat Independen pada bulan Oktober, yang menuai serangan dari tim kampanye Trump bahwa ia adalah anggota “kaum kiri radikal.” Trump mengatakan kepada CNN pada hari Selasa bahwa ia akan “menyukai” dukungan dari Kennedy dan terbuka bagi Kennedy untuk bekerja di pemerintahannya jika ia mengundurkan diri dan mendukungnya.