Partai Buruh Inggris dan kampanye kepresidenan Kamala Harris mungkin menghadapi bahaya hukum yang sama seperti yang dilakukan Partai Buruh Australia dan kampanye presiden Bernie Sanders pada tahun 2016: melanggar undang-undang federal yang melarang orang asing terlibat secara finansial dalam kampanye politik Amerika.
Berbagai sumber berita melaporkan bahwa Sofia Patel, kepala operasi Partai Buruh di Inggris, sedang merekrut anggota untuk berkampanye untuk Harris di negara bagian yang belum berubah seperti North Carolina, Nevada, dan Pennsylvania.
Sebagai mantan anggota Komisi Pemilihan Umum Federal, lembaga yang bertanggung jawab atas penegakan sipil undang-undang keuangan kampanye federal, saya dapat memberi tahu Anda bahwa undang-undang mengenai hal ini cukup jelas: 52 USC § 30121 melarang warga negara asing memberikan “kontribusi atau donasi uang atau benda berharga lainnya” sehubungan dengan pemilu federal, negara bagian, atau lokal.
Seperti yang dijelaskan dalam situs web FEC, larangan tersebut tidak menghalangi orang asing untuk berpartisipasi dalam “kegiatan kampanye sebagai sukarelawan tanpa kompensasi” meskipun sebagai sukarelawan, orang asing tersebut tidak dapat “berpartisipasi dalam proses pengambilan keputusan kampanye.”
Namun hal ini juga berarti bahwa jika anggota Partai Buruh Inggris yang ikut campur dalam proses pemilu 2024 bukanlah sukarelawan, maka Patel, partainya, dan tim kampanye Harris berpotensi mendapat banyak masalah.
Jika Patel dan Partai Buruh membayar biaya apa pun untuk anggota partai, termasuk biaya perjalanan ke AS atau gaji atau tunjangan apa pun, maka mereka melanggar hukum.
Dan jika tim kampanye Harris menerima bantuan mereka, maka kampanye tersebut juga melanggar hukum.
Hal serupa juga terjadi pada tahun 2016 pada Partai Buruh Australia dan kampanye Sanders untuk menjadi presiden AS.
Sebagaimana dijelaskan dalam perjanjian tahun 2018 untuk menyelesaikan tindakan penegakan hukum (MUIR 7035) yang diajukan oleh FEC terhadap Partai Buruh, kampanye Sanders menerima “tujuh delegasi” dari Australia untuk bekerja di empat lokasi. Orang-orang ini adalah bagian dari “program internasional yang mengirimkan delegasi ke seluruh dunia untuk terlibat dengan partai-partai progresif, sosial demokrat, dan Partai Buruh,” kata dokumen tersebut.
Mereka yang disebut sebagai relawan tidak hanya mendapat biaya perjalanan yang ditanggung oleh Partai Buruh Australia, mereka juga menerima gaji dari partai tersebut. Dengan kata lain, mereka dibayar oleh Partai Buruh Australia untuk bekerja dalam kampanye Sanders.
Pembayaran tersebut merupakan “kontribusi warga negara asing dalam bentuk natura yang dilarang dan melanggar” undang-undang federal, sebagaimana diuraikan dalam perjanjian penyelesaian.
Partai Buruh Australia mengklaim bahwa tujuan program ini “adalah untuk mempelajari praktik terbaik dan keterampilan dalam kebijakan progresif dan pengembangan kampanye” dan bahwa partai tersebut “tidak bermaksud untuk mempengaruhi pemilu mana pun.”
Klaim itu jelas tidak lolos uji tawa.
Untuk menyelesaikan kasus ini, Partai Buruh Australia setuju untuk membayar denda perdata kepada FEC sebesar $14.500 dan “berhenti dan berhenti” melakukan pelanggaran hukum federal.
Kampanye Sanders—“tanpa mengakui tanggung jawab”—setuju untuk membayar denda perdata serupa sebesar $14.500 dan berhenti melanggar hukum.
Mengapa? Karena kampanye menerima sumbangan keuangan asing atau sumbangan natura juga merupakan pelanggaran hukum. Dengan menerima bantuan staf yang dibayar asing, kampanye Sanders melanggar hukum federal.
Bahkan jika Partai Buruh Inggris bekerja secara independen dari kampanye Harris tanpa koordinasi atau komunikasi apa pun di antara mereka, hal ini tetap berpotensi melanggar hukum. Peraturan FEC, 11 CFR 110.20, menjelaskan bahwa warga negara asing juga dilarang melakukan “pengeluaran independen, atau pencairan dana sehubungan dengan pemilu federal, negara bagian, atau lokal.”
Tampaknya agak tidak masuk akal untuk percaya bahwa Partai Buruh Inggris akan mengirim “sukarelawan” ke AS tanpa membayar biaya mereka, atau bahwa para sukarelawan ini tahu apa yang harus dilakukan di negara asing tanpa komunikasi atau koordinasi dengan kampanye mereka. di sini untuk membantu.
Namun meskipun hal tersebut benar dan warga negara asing hanya terlibat dalam pengeluaran kampanye independen, mereka tetap melanggar hukum.
Bagaimanapun, Partai Buruh Inggris sedang menempuh jalan berbahaya yang dapat mengakibatkan tindakan hukum terhadap partai tersebut.
Tampaknya, partai tersebut belum belajar dari rekan-rekannya di Australia, yang menyadari bahwa campur tangan dalam pemilu AS mempunyai konsekuensi. Patel, sebagai kepala operasi partai, mungkin ingin menghubungi pihak Australia.
Tim kampanye Harris harus secara terbuka menolak bantuan ini dan memberi tahu Partai Buruh Inggris bahwa anggotanya tidak diperbolehkan ikut serta dalam politik Amerika.
Jika tidak, tim kampanye wakil presiden akan mengatakan bahwa mereka menyambut baik campur tangan asing dalam proses pemilu kita—selama campur tangan progresif tersebut membantu pihak Harris dalam politik.
Hans von Spakovsky adalah rekan hukum senior di The Heritage Foundation, namun Heritage disebutkan dalam komentar ini hanya untuk tujuan identifikasi. Pandangan yang diungkapkan adalah milik penulis dan tidak mencerminkan posisi institusional baik untuk Heritage maupun Dewan Pengawasnya.