Penelitian baru menemukan bahwa sekitar 41 juta orang Kristen Evangelis tidak akan memilih dalam pemilihan presiden tanggal 5 November, namun para pendeta dapat membujuk sekitar 5 juta orang untuk memilih hanya dengan mendesak mereka untuk memenuhi kewajiban mereka sebagai warga negara.
Sebagai seorang Kristen evangelis, saya ingin mendorong rekan-rekan seiman saya untuk memberikan suara mereka. Saya juga meminta para pendeta untuk memberitahu jemaatnya untuk memilih, tanpa mendukung satu kandidat dibandingkan kandidat lainnya.
Namun pertama-tama, mari kita jelaskan penelitiannya.
George Barna, direktur penelitian di Pusat Penelitian Budaya Arizona Christian University, melakukan dua survei mendalam pada bulan Agustus dan September. Secara online dan melalui telepon, Barna melakukan survei terhadap 2.000 orang dewasa yang mengidentifikasi dirinya sebagai orang Kristen dan mengatakan bahwa mereka menghadiri kebaktian gereja setidaknya sebulan sekali. Dia juga melakukan survei online terhadap 1.000 orang dewasa di seluruh populasi AS.
Survei tersebut menemukan bahwa hanya 51% dari “orang yang beriman”—mereka yang menggambarkan diri mereka berafiliasi dengan keyakinan agama yang diakui atau sebagai “orang yang beriman”—mengindikasikan bahwa mereka kemungkinan besar akan memilih dalam pemilu mendatang. Populasi usia pemilih di AS adalah sekitar 268 juta, dan survei tersebut memperkirakan sekitar 212 juta orang dewasa memenuhi syarat untuk masuk dalam kategori “orang beriman”. Karena 49% “orang beriman” dalam survei tersebut menunjukkan bahwa mereka tidak akan memilih, maka jumlah tersebut berarti sekitar 104 juta orang Amerika “beragama” yang kemungkinan besar tidak akan memilih.
Barna mengelompokkan orang-orang yang tidak memilih menjadi beberapa kelompok (terkadang tumpang tindih): orang Kristen yang dilahirkan kembali, yang diidentifikasi berdasarkan keyakinan mereka mengenai dosa dan keselamatan (41 juta orang yang tidak memilih); mengidentifikasi diri sebagai orang Kristen yang rutin menghadiri kebaktian gereja (32 juta); orang dewasa usia pemilih yang rutin menghadiri gereja evangelis (14 juta); orang dewasa yang menghadiri gereja Protestan (46 juta); dan orang dewasa yang menghadiri gereja Katolik (19 juta).
Mereka yang tidak memilih memberikan berbagai alasan untuk tidak memilih: kurangnya minat terhadap politik dan pemilu (68%), tidak menyukai semua kandidat utama (57%), merasa bahwa tidak ada kandidat yang mencerminkan pandangan mereka yang paling penting (55%), dan meyakini bahwa satu suara mereka tidak akan membawa perubahan (52%), dan mengatakan bahwa pemilu ini terlalu kontroversial (50%).
Namun penelitian Barna juga menemukan bahwa orang-orang yang tidak memilih mungkin akan mempertimbangkan kembali sikap apatis mereka jika pendeta mendorong mereka untuk memilih.
“Penelitian ini menggarisbawahi fakta bahwa sekadar mendorong orang untuk memilih guna memenuhi tanggung jawab alkitabiah mereka tidak hanya dianggap melakukan tugas mereka sambil membantu komunitas, namun diperkirakan 5 juta pengunjung gereja akan cenderung memilih sebagai akibat dari hal tersebut. imbauan sederhana,” kata Barna dalam siaran pers temuannya. “Hal itu sendiri dapat mengubah hasil pemilu.”
Ia juga mencatat bahwa hasil pemilu presiden tahun 2020 yang diperebutkan, menghasilkan total gabungan 587.000 suara di sembilan negara bagian yang menjadi medan pertempuran.
“Dalam konteks ini, 32 juta umat Kristiani yang duduk di bangku gereja setiap minggunya dan menolak untuk memilih adalah sebuah terobosan,” tambah peneliti tersebut. “Ini adalah hal yang mudah bagi para pendeta ketika mereka mencoba memotivasi para jemaat untuk melaksanakan tugas mereka sebagai warga negara dan menghormati Tuhan melalui pengaruh mereka terhadap hal-hal yang penting dalam budaya kita.”
Jadi, haruskah umat Kristen konservatif memilih pada pemilu 2024? Apakah suara kita akan membawa perbedaan atau tidak, apa kata Alkitab?
1. Hormatilah Penguasa yang Berkuasa
Umat Kristiani menantikan kebangkitan orang mati dan kehidupan di dunia yang akan datang, ketika Yesus akan memerintah dan menghapus segala air mata. Namun, sementara ini, baik Alkitab maupun tradisi Kristen sudah jelas: Kita harus menghormati otoritas yang berkuasa.
“Hendaknya setiap orang tunduk pada otoritas pemerintahan. Sebab tidak ada pemerintah yang tidak berasal dari Allah, dan segala pemerintahan itu ditetapkan oleh Allah,” tulis Rasul Paulus dalam Roma 13:1. (Saya menggunakan terjemahan yang dikenal sebagai Versi Standar Bahasa Inggris untuk semua kutipan Alkitab.)
Yesus memproklamirkan bahwa dia adalah sang mesias pada saat orang-orang Yahudi mengharapkan seorang mesias akan bangkit melawan penindasan Romawi, seperti yang dilakukan kaum Makabe melawan penindasan Yunani di bawah pemerintahan Antiokhus IV Epiphanes. Yesus berulang kali mengatakan kepada murid-murid-Nya dan pemerintah Romawi bahwa Dia datang bukan untuk membawa perubahan politik, karena “kerajaan-Ku bukan dari dunia ini” (Yohanes 18:36).
Jadi, di Amerika modern, siapakah “otoritas yang mengatur?” Tiga cabang yang ditetapkan oleh Konstitusi—eksekutif di bawah presiden, legislatif di bawah Kongres, dan yudikatif di bawah Mahkamah Agung—tentu saja memenuhi syarat. Namun masing-masing negara memperoleh otoritasnya sendiri dari rakyat, yang menjalankan kedaulatannya melalui pemungutan suara.
Saya berpendapat bahwa di Amerika modern, jika Anda adalah warga negara yang memiliki hak untuk memilih, menghormati otoritas pemerintahan berarti mendidik diri Anda sendiri mengenai isu-isu utama dan memberikan suara dalam pemilihan lokal, negara bagian, dan federal.
Paulus juga menjabarkan fungsi dasar pemerintahan: Penguasa, tulisnya, “adalah hamba Allah demi kebaikanmu,” untuk memberi upah pada orang yang baik dan menghukum orang yang jahat. Paulus menambahkan: “Ia adalah hamba Allah, pembalas yang melaksanakan murka Allah terhadap orang yang berbuat salah” (Roma 13:3-5).
Pada tingkat yang paling mendasar, mengikuti arahan Rasul Paulus di sini berarti memberikan suara dengan cara yang paling membantu pemerintah untuk menjadi hamba keadilan tertinggi Allah, dan pada saat yang sama mengakui bahwa keadilan manusia itu terbatas.
2. Mencari Kedamaian Kota
Beberapa orang Kristen mungkin berkeberatan bahwa pemberian suara merupakan bentuk dukungan terhadap kandidat yang cacat atau sistem yang cacat, dan oleh karena itu mereka harus melindungi hati nurani mereka dengan tidak melibatkan diri dalam sistem politik yang rusak.
Kepada orang-orang ini saya ingin menunjuk pada Yeremia 29, surat yang ditulis oleh nabi Yeremia kepada orang-orang Yahudi yang diasingkan di Babel. Meskipun Tuhan mengilhami Yeremia untuk menulis surat tersebut kepada orang-orang Yahudi yang diasingkan pada saat itu, bukan kepada orang-orang Kristen modern saat ini, orang-orang Kristen mungkin akan melihat nasihat Yeremia sebagai inspirasi dan bimbingan—terutama ketika orang-orang Kristen mendapati diri mereka berada dalam budaya Amerika yang terasa seperti permusuhan dan pasca-Kristen. .
“Beginilah firman Tuhan semesta alam, Allah Israel, kepada semua orang buangan yang telah Aku kirim ke pengasingan dari Yerusalem ke Babel: Bangunlah rumah dan tinggallah di dalamnya; menanami kebun dan memakan hasilnya,” tulis Yeremia. “Tetapi usahakanlah kesejahteraan kota di mana Aku telah mengirim kamu ke pembuangan, dan berdoalah kepada Tuhan atas nama kota itu, karena kesejahteraannyalah kamu akan memperoleh kesejahteraanmu” (Yeremia 29: 4-7).
Umat Kristen hidup dalam pengasingan di bumi, sebagai warga surga. Seperti yang ditulis oleh Santo Agustinus dalam bukunya yang luar biasa “Kota Tuhan,” umat Kristiani harus bekerja demi perdamaian dan kemakmuran kota duniawi tempat kita tinggal, sambil merindukan kota surgawi tempat kewarganegaraan dan kepuasan sejati kita berada.
Hal ini berarti memberikan suara dalam pemilu, kadang-kadang untuk hal yang lebih ringan dari dua hal yang buruk, karena suara kita akan membuat perbedaan dan dapat membantu kesehatan kota di mana kita tinggal saat ini.
3. Instrumen Tuhan
Pada akhirnya, Tuhanlah yang memutuskan apakah suatu bangsa akan bangkit atau jatuh, dan apakah Dia akan memberi mereka kemakmuran atau penghakiman.
Hal ini seharusnya menjadi dorongan besar bagi umat Kristen Amerika yang mengkhawatirkan negara kita. Kita tidak berhak menentukan apakah Konstitusi akan bertahan, apakah deep state akan dikalahkan, atau apakah ada orang yang tidak bermoral yang akan mengambil alih kendali pemerintahan AS.
Suara kita dapat memberikan dampak, namun Tuhan menentukan jalannya sejarah, dan Dia mengilhami Paulus untuk menulis kepada jemaat di Roma, “Kita tahu bahwa bagi mereka yang mengasihi Tuhan, segala sesuatu bekerja sama untuk kebaikan, bagi mereka yang terpanggil sesuai dengan maksud-tujuan-Nya. ” (Roma 8:28).
“Kebaikan” ini tidak selalu berarti kemakmuran duniawi—segala sesuatu pada akhirnya menghasilkan kebaikan bagi Stefanus ketika ia dirajam karena memberitakan kabar baik tentang Yesus (Kisah Para Rasul 7-8). Namun, hal ini berarti bahwa kita dapat menaruh pengharapan tertinggi kita kepada Tuhan, dan memandang pergumulan di dunia ini sebagai sebuah ujian, sebuah “lembah air mata” sebelum kita mencapai puncak kebahagiaan abadi.
“Hati raja bagaikan aliran air di tangan Tuhan; dia memutarnya kemanapun dia mau,” tulis Salomo dalam Amsal 21.
Para nabi menyampaikan pesan bahwa Allah kadang-kadang memilih penghakiman bagi umat-Nya, orang-orang Yahudi, dan Dia menggunakan Raja Babilonia Nebukadnezar dan Raja Cyrus dari Persia untuk melaksanakan kehendak-Nya. Yang pertama mengabdi kepada Tuhan dengan menghakimi orang-orang Yahudi—menghancurkan Yerusalem dan membawa orang-orang Yahudi ke pengasingan. Yang kedua melayani Tuhan dengan mengembalikan orang-orang Yahudi ke Yerusalem, membayar untuk membangun kembali Bait Suci dan tembok kota suci.
Ketika kita memilih, dengan penuh doa dan bijaksana, kita mengambil bagian kecil dalam pengaturan utama Tuhan atas urusan manusia. Kami tidak selalu bisa melakukannya dengan benar, tapi dia akan melakukannya.